门闩刚拔开半寸，混着酒气的叫骂声便劈头盖脸撞进来。
苏砚的脊背绷成弦，一只温软的小手突然覆上他后腰——是念棠踮脚贴过来，珊瑚串在他腰间碰出细碎的响。
苏老爷好手段！为首的红脸汉子踹翻脚边的瓦罐，腌梅子滚了满地，前儿说要收咱们的绸子，转头就压价三成；昨儿说给铺子引客流，结果你们染坊的新花样全往城南送！
我家那半屋子存货，现在连本钱都折不起！
月光照在他脖子上的金链子上，晃得念棠眯起眼。
她悄悄数着：一共七个商贩，三个攥着算盘，两个抱着没卖完的绣帕，最边上那个穿粗布衫的，裤脚还沾着靛蓝染料——和苏府染坊的染缸颜色分毫不差。
李叔。苏砚伸手虚拦，声音沉得像浸了水的石板，我苏某人经商二十年，何时做过卸磨杀驴的事？他袖中手指微蜷，念棠知道，那是阿爹动了真怒的征兆——上回大哥在边关受了箭伤，阿爹捏碎茶盏时，也是这样的小动作。
红脸汉子脖子上的青筋跳了跳，突然抄起脚边的算盘砸过来。
念棠眼疾手快，拽着阿爹往旁一闪，算盘啪地撞在门框上，珠子噼里啪啦落了满地。
她蹲下身捡珠子，余光瞥见李叔脚边有截碎纸——苏记染坊以次充好苏砚苛待乡邻，墨迹未干，还带着股松烟墨的腥气。
叔叔别生气嘛。念棠捏着颗红算盘珠，仰起脸笑，小梨涡在月光里晃，阿爹要是做了坏事，我第一个揪他耳朵。
可您看，她举起碎纸片，这字写得歪歪扭扭，像我三哥初学写字时的样子——三哥才七岁呢。
围观众人哄地笑了。
李叔的脸红得更厉害，抬手抹了把汗：小丫头片子懂什么？
总之我给你们三天——
五天。念棠突然插话，攥着算盘珠的手微微发颤，可声音甜得像浸了蜜，叔叔的绣帕我见过，荷花绣得比画本子上还好看。
要是五天后查不清，我让阿爹把染坊的新花样全往城