京师内外，就像是两个世界。
永定门至承天门的一条笔直街道，总是那么繁忙热闹，初进门时，甚至是人挤着人。
或许是因为地处进出城的交通要道，又是南北城交界，去北城的几个市集，去西城的巷子胡同区都十分方便，各地来的商人总喜欢在这里交易卖货。
一些外地来的游客，也多是由此门进入京城。
张万邦出身不算低了，可却从没想到京师会是这样的繁华，走在进宫面圣的路上，他甚至有些流连忘返。
“大同总兵张万邦进宫面圣，还请通禀。”
向守卫承天门的勇卫营千总说完，很快就从皇城里跑出来一个太监，领着他经甬道前往三大殿。
张万邦是三大殿修建好以来，第一位由此面圣的将领，当然，这也是他此生唯一一次步入皇城。
这里对他而言，是极威严崇敬的。
皇城之中，宽敞大方，再没有京城内那种拥挤感，这让张万邦舒服地松了口气。
他环顾四周，立即肃然起敬。
只见到鲜红、金黄、单龙、双龙、圆形、方形、玄鸟——各型各色的旗纛在风中猎猎作响，环绕在“明”字高招旗周边，灿若云霞。
来不及多看，随着太监走过一处殿宇，眼前来了一队锦衣校尉。
十六名身着锦服的卫士，头戴豹皮帽，身穿红缎长袍，腰间悬着佩刀，为首那人挂着北镇抚司的腰牌，步伐整齐，又稳又快地在皇城中巡视。
不知走了多久，眼前开始出现一座极威武的大殿轮廓。
远远看去，大殿上空飘扬着最大的一杆“明”字高招旗，两班举着金色长枪，腰配长刀的御前大汉将军正分列两侧，紧紧护卫。
走近一看? 殿上挂着一副匾额? 上书三个苍劲有力的大字——皇极殿。
这里便是往日朝廷举行朝会，朝臣列班向皇帝上奏之所。
因万历年间遭受大火? 从万历四十七年至天启四年初? 历时四年，耗费千万?