，手中的锚形布料被水流冲走。父亲挣扎着扶起爷爷的轮椅，发现老人颈后不知何时浮现出淡金色的纹路——和苏寒掌心的纹章一模一样，只是多了三道杠，像军功章的星标。此时，走廊的应急灯全部转为红色，广播里循环播放着苏寒的命令：“剩余22天17小时，所有人员进入防辐射舱！”
医疗区，变异升级
朵朵突然从床上坐起，结晶化的手指指向天花板：“寒哥哥在发光！”王启明抬头，看见隔离舱的玻璃上浮现出密锚核心的投影，苏寒的血液正在与装置融合，每一滴血都分裂成无数小锚形，飘向地下工事的各个角落。
他突然想起那份文件残页的最后一行：“当适格者血液融入密锚，所有潜在适格者将被迫觉醒——或结晶化。”看着朵朵颈后的纹章越来越亮，王启明颤抖着掏出银色注射器，里面装着从苏寒血液中提取的金属酶——这是唯一能让女儿活下来的希望。此时，医疗区的辐射检测仪显示数值异常降低，反而印证了密锚能量正在重构空间。
密锚核心区，最终抉择
苏寒的意识在光带中穿梭，看见无数个平行世界的自己：有的在末日第一天就被流民杀死，有的成功启动密锚却变成结晶怪物，还有的……他突然停在一个画面里，父亲站在暗河前，将幼年的他推向金属门，自己则被变异体拖入水中。
“原来，上一次融合时，我失败了。”苏寒喃喃自语，掌心的纹章已完全变成蓝色，“所以你们重置了时间，让我重生，给我第二次机会。”
装置的光屏突然显示“融合进度30%”，纹章倒计时跳到22天15小时。苏寒知道，每提前1%，地表的变异体就会进化一次，而地下的适格者，要么觉醒，要么死亡。他深吸一口气，将另一只手也按在装置上，纹章与锚形凹槽完全贴合的瞬间，整个暗河发出太阳般的光芒，倒计时数字开始以肉眼可见的速度减少：22天14小时、22天13小时……
老陈在入口处看着这一切，终于摘下一直戴着的防水手套，露出掌心