敦煌商盟会馆的议事厅里，新制的"共生商盟"旗帜在穹顶猎猎作响。张谦手中的聚宝算盘泛着温润金光，算珠上清晰刻着各城邦的契约印记——这是三天前盟主就职仪式上，柳如烟亲自督造的信物，算珠中央还嵌着来自北境的冰魄碎钻。
"根据苏璃的情报，"张谦展开羊皮海图，图上用星砂粉标注着已知的海上商路，"南海域的扶南城邦盛产香料，却苦于海盗肆虐，愿以三成香料税换取商盟护佑。"他抬头望向首座的柳如烟，"柳掌柜的江南船队，是否愿意承接首航？"
柳如烟把玩着新制的盟主令符，唇角勾起一抹意味深长的笑："张盟主可还记得，三个月前在玉门关外，是谁的船队帮你运送了二十车于阗美玉？"她指尖划过海图上的"黑礁海域"，那里用红笔标着三个骷髅头，"不过黑礁的海盗首领''铁钩船长''，可是出了名的只认齿轮契约——或许，需要某位能唤醒机械佛陀的商主亲自走一趟？"
纳兰雪的冰棱权杖重重顿地，北境特有的寒霜在海图上凝结出清晰的航线："我纳兰部落的破冰船可以护送前半程，"她的目光扫过柳如烟，"但后半程的季风掌控，还得靠江南商会的''七星罗盘''——听说那罗盘的指针，是用第一卷中我们在疏勒城找到的星砂核心锻造的？"
苏璃的十二面情报镜在袖中快速翻转，最终定格在黑礁海域的影像："铁钩海盗的旗舰''齿轮咆哮号''，装备着铁刃商盟的暗蚀火炮，"她的声音带着灵木灵力的清越，"更棘手的是，他们与南海的鲛人部落签订了血契，能召唤深海妖兽。"
叶清瑶忽然上前，指尖轻点海图上的鲛人领地，白衣袖口闪过敦煌佛窟的金箔纹路："鲛人契约以歌声为引，"她望向张谦，眼中是第一卷中共同破解楼兰蜃语咒文的笃定，"或许可以试试用商魂之力，将共生契约谱成新的海歌。"
张谦点头，沙砾手链与聚宝算盘产生共鸣，浮现出四大城邦的契约图腾："我们分三路行动——柳掌柜的船队负责正面谈判，纳兰部落