可敢与我做笔...性命攸关的交易？"
张谦注意到她指尖无意识摩挲着沙砾核心，那里泛着与黑暗玄商相同的紫黑色，却在接触到苏璃的冰蓝灵力时，闪过一丝清明。"女王陛下想交易什么？"他的短刀在掌心发烫，刀鞘上的四象纹路正与沙砾核心产生共鸣。
伽罗突然走近，金纱的鎏金气息混着沙海沉香水，在他鼻尖萦绕不去。她的指尖掠过他后颈的十二芒星印记，沙砾之力顺着裂痕渗入，却被雪璃提前埋下的玄冰碎钻冻成齑粉："我要你净化沙砾核心的黑暗侵蚀，代价是——"她解开金纱，露出左肩的沙砾契印，"沙海城邦百年的商路垄断权，以及...我的灵脉钥匙。"
柳如烟的铜鞭"当啷"落地，火焰在她掌心炸开却不敢上前——伽罗的灵脉钥匙是串沙砾手链，每颗珠子都封着过往契灵使的残魂。苏璃的玉笛发出破音，冰蓝灵力在伽罗身后显形出被囚禁的沙砾契灵，它们的躯体正被炼成沙漏的细沙。
"女王陛下可知，你囚禁的不是契灵，是沙海的未来？"张谦按住伽罗的手腕，商魂之力涌入沙砾核心，看见核心深处锁着位银发少年，他的瞳孔是流动的金沙，正是千年前与沙砾契灵签订平等契约的初代沙海领主。伽罗突然颤抖，金纱下的肌肤浮现出与少年相同的契印，那是她被抹去的前世记忆。
交易在沙漏漏完前达成：张谦用商魂之力净化沙砾核心，伽罗开放沙海商路并释放所有被囚禁的契灵。作为交换，他必须在月圆前破解沙海三层契约迷宫，那里藏着黑暗核心的最后一块碎片。"迷宫每层都有位''沙砾新娘''，"伽罗递出鎏金钥匙，指尖在他掌心停留，沙砾之力化作细针，在他掌心刻下只有两人可见的沙语——"当心第二层的玫瑰香"，"她们是历代女王的灵脉分身，会用最渴望的幻象迷惑商主。"
第一层迷宫是滚烫的沙海，**张谦踏进去的瞬间，幻象却变成雾魇森林的雨夜。苏璃的身影从树后走出，玉笛上挂着他送的灵木花吊坠，"公子，你答应过陪我看灵木花盛开的。