卢照邻再也无法忍受，轰然跪地。
“陛下！此人心肠歹毒，手段阴险，若重用之，必为大周社稷之祸！”
“臣请陛下明察，莫被此人所惑！”
来俊臣也随即跪地。
“陛下，倘若用此等阴毒手段治国，大周何以立足于天下？”
萧士机面色煞白，眼见众臣纷纷站队，他几欲上前辩解，却被身旁官员一把拉住。
则天女帝目光冷冽，缓缓扫过众臣。
“爱卿们所言极是。”
卢照邻等人心头大喜。
然而女帝话锋一转。
“然国有国难，朝有朝忧。大周立国未久，四方环伺，若无财力支撑，何以立足？”
“茶税乃国之重器，不得不谋。”
她凤眸微凝，声音如寒冰。
“计之毒辣与否，朕不甚在意。”
“能成大事者，朕自当重用。”
殿内众臣噤若寒蝉。
萧和深深一躬，眸光深处闪过一丝喜色。
“臣谢陛下明察。”
卢照邻和来俊臣面面相觑，神色难看。
女帝抬手，示意太子退下。
太子恭敬行礼，缓步退去，临行前深深看了萧和一眼。
女帝目光重新落在萧和身上。
“揭榜之事，你当之无愧。”
她扫视殿内众臣。
“朕倦了，退朝！”
话音未落，女帝已然起身。
萧和恭敬伏地。
女帝龙袍翩然而去，留下满殿震惊的众臣。
萧和缓缓直起身，眼底闪过一抹失落。
他本以为，揭榜成功之后，必有重赏。
没想到，女帝竟是直接退朝，未作任何任命。
众臣陆续退去，投向萧和的目光中，既有敬畏，也有忌惮。
周兴走过萧和身边时，冷冷地哼了一声。
“好一个铜芯金子计，连我都自愧不如。”
“