演武场上的喧嚣如退潮般渐渐散去，最后一道喝彩声也消失在暮春的微风里。周明独自走向家族祠堂，青石板路上，夕阳的余晖被雕花窗棂切割成细碎的金箔，斑驳地洒在他洗得泛白的衣摆上。他的手指无意识地摩挲着怀中的玉瓶，瓶中初级开灵丹的气息若有若无，却像一根刺，扎得掌心发疼——三日前，他在演武场被堂弟周浩打断三根肋骨，族中长辈只淡淡说了句切磋难免受伤，若不是昨夜系统突然激活，这颗本该属于他的丹药，此刻早已进了旁人的肚子。
祠堂的木门发出吱呀一声轻响，腐木与香火混合的气息扑面而来。周明跪在蒲团上，面前的香案上，《九转玄功》残篇在烛火下泛着陈旧的黄光，纸页边缘的焦痕是三年前他替父亲挡下雷劫时留下的。指尖刚触碰到泛黄的纸页，脑海中突然响起机械般的提示音：【是否立即修炼《九转玄功》？】
修炼。周明轻声开口，话音未落，海量的信息如山洪般涌入识海。经脉里仿佛有千万只蚂蚁在啃噬，又似被淬了火的钢针反复穿刺，剧痛从丹田蔓延至四肢百骸。他咬紧牙关，额角青筋暴起，豆大的汗珠砸在蒲团上，洇出深色的印记。不知过了多久，一声几乎不可闻的咔嚓在体内响起，疼痛如潮水般退去，取而代之的是一种脱胎换骨的轻盈感。
睁开眼时，周明发现自己的皮肤表层笼罩着一层淡淡的金光，如同被晨露打湿的琉璃，流转着温润的光泽。体内的灵气如江河奔涌，每一道经脉都清晰可感，仿佛能看见金色的气流在其中穿梭。他试着运转功法，掌心先是泛起微光，继而一柄三寸长的灵气剑凝聚成型，寒芒闪烁，剑气所过之处，香案上的烛火竟被生生压矮了三分。
【叮！《九转玄功》第一层修炼成功，获得被动技能玄功护体（可自动抵御低于自身境界的攻击）。】
系统提示音在脑海中响起的同时，祠堂外突然传来细碎的脚步声。周明瞳孔微缩，多年来被欺凌的经历让他对危险有着超乎寻常的敏锐。他迅速闪身躲到祠堂中央的祖先雕像后方，刚屏住呼吸