次日清晨，晨光穿透云层时，牧劫锋已在院中静立多时。他指尖轻抚腰间黑鸦短刀，刀身映着朝霞泛起一层暗红色的光晕。
“哥哥要出门了吗？”
牧叶柳赤着脚从屋内跑出来，发梢还沾着晨露。她怀里抱着几株刚挖的灵草，根须上沾着新鲜的泥土。昨夜她缠着林岩要来的“月光兰”种子，此刻已经在药圃里冒出了嫩芽。
牧劫锋转身，目光落在她沾满泥巴的脚丫上，眉头微皱：“鞋。”
“忘了嘛！”牧叶柳吐了吐舌头，却突然踮起脚，将一株开着蓝花的灵草别在他衣襟上，“这是清心草，林师兄说能防心魔哦。”
草叶间流转的灵力触到皮肤，竟真有一丝清凉渗入经脉。牧劫锋刚要说话，院外传来朱大鼾粗犷的嗓音：
“老牧！再不走要迟到了！”
三人在青石小径汇合时，柳残针的袖口还沾着未干的墨迹——他天没亮就去藏经阁抄录了一套《万灵针要》。朱大鼾则浑身散发着药香，显然刚泡完虎骨药浴。
万化殿坐落在主峰半山腰，远远望去像一尊倒扣的青铜鼎。殿前九百级台阶上刻满符文，每踏一步都有灵力涟漪荡漾开去。走到第三百级时，朱大鼾突然压低声音：
“你们发现没？这台阶会吸收修士的灵力波动。”
柳残针指尖银针一闪而逝：“探测类阵法，在记录我们的功法特性。”
牧劫锋不动声色地按住腰间短刀。当他的靴底踏上第七百级台阶时，刀鞘突然传来细微震颤——有神识扫过！这道神识浑厚如渊，至少是法相境大能。
殿门前的景象让三人同时驻足。九尊青铜鼎呈九宫排列，鼎中燃烧的竟是液态灵力形成的火焰。居中那尊巨鼎前，萧老正用一柄缺口的铁剑搅动鼎中溶液，邋遢的道袍上沾满各色药渍。
“来了？”老头头也不抬，“自己找地方坐。”
说是大殿，内部却像个杂乱无章的作坊。东侧堆满炼器材料，西侧晾晒着灵药，北墙挂着几十把形状古怪的兵器