熬。
时光匆匆，转瞬已是深冬，南国虽无北地之严寒，但那阴冷直透骨髓，令周晓宇这位北方人士亦感难以承受。然而，他利用所学炼器之术、符咒之法，结合个人合成系统，创造出能抵御严寒、保温的饰品法器，赠予四目道长、一休大师、家乐与菁菁，赢得众人喜爱。四目道长更是赞叹不已，认为周晓宇炼器技艺已超越自己，无以为教，需自行探索。
实际上，四目道长所言非虚。经数月学习，周晓宇已掌握四目道长大部分炼器心得，这得益于四目道长的倾囊相授，以及周晓宇新合成的“文心玉佩”。此玉佩由文昌符与凝神玉佩融合而成，能提升专注力、思维敏捷度、记忆力，激发学习兴趣，极大提高了学习效率。
周晓宇在四目道长处的收获颇丰，不仅系统学习了炼器知识，还能亲手炼制简单法器，更习得融火术与控火术这两门对炼器炼丹至关重要的法术。这两项法术难度极高，非天赋异禀者难以入门，周晓宇显然属于此类，超越了多数同辈。
随着年关将近，周晓宇决定返回九叔处，准备过年事宜。至于向千鹤道长学习阵法的计划，因千鹤道长书信告知京中有事，需逗留一阵，短期内无法返回，只能作罢。周晓宇虽感遗憾，却也无可奈何，只能等待将来有机会再向千鹤道长求教。
于是，在一个寒风凛冽的清晨，周晓宇向四目道长一行人告别，踏上了归途。四目道长、一休大师、家乐与菁菁四人目送他远去，直至他的身影消失在视线尽头，心中默默祝愿他一路平安。
周晓宇在摆脱了行尸的羁绊后，步伐迅速，归心似箭。他选择的道路或是宽敞的大道，或是崎岖的山路，但无论哪条路，他的旅程都异常顺利，连平日里常见的强盗匪徒都未曾遇见，这让周晓宇感到一丝不寻常的宁静。
夜宿破庙时，也未见任何诡异之事侵扰，这份平静让他心中暗自嘀咕，似乎这一切太过顺利，反倒显得有些不真实。四日后，他顺利返回任家镇，踏入义庄，向九叔报到：“师父，我回来了。”九叔端坐