当时的普遍情况是，这些鬼，白天总是在远处，而不是在人居附近。比如淹死鬼，旱沟里有，而老发电厂的那条小河却没有，可是这条小河明明也淹死过人。
那时前两年的夏天，就在李长山他们经常用弹弓打鸟的那条沟附近的河道里，就淹死了一个小孩。这个孩子姓赵，年龄比李长山大三两岁，家就在小河的北岸。那年夏天在此玩水，被淹死了。其实，这里的水不深，还是一条过河的通道，人们都踏着河中的石头过河，李长山他们每次也是这样过河的。据说是河里有一个深坑，孩子碰巧走进了深坑，不会凫水淹死了。孩子的妈妈悲痛欲绝，痛哭了好几天，李长山亲耳听到了那撕心裂肺的哭声。
而人鬼遭遇的当事人，虽然也有名有姓，是真实的存在，但遭遇经过，多是他人转述的，如王姓同学转述的韩广新的经历。
这些虚虚实实的往事，使鬼的存在越发的扑朔迷离，如同在山的猛虎，对小孩极具震慑力。
杨立宁突然起了探险心：“我们要是碰上淹死鬼，谁也不许跑，一定要看它个清清楚楚。”
王姓同学率先应和道：“对！谁也不许跑。看看淹死鬼到底长什么样子。”
大家纷纷答应。
李长山心里说道：“真要碰上了，这些话不也得给吓跑了？”
大家虽然心存忐忑，但毕竟人多胆壮，也耻于当胆小鬼，都昂然地向旱沟走去。
接近旱沟时，远远就看见了沿沟散布的一棵棵高大的杨树，有的地方几棵聚集在一起，绿色的树冠秀气婆娑，致密的新叶好像一面面嫩绿的镜子，阳光下，闪着点点亮光。鸟的叫声也越来越大，不时有连绵的长音，婉转悠扬，听着悦耳怡神。当地人称这种长音为“哨”，而称麻雀等短促的叫声为“叫”。
几人兴奋得加快了脚步。此前充斥心中既想遇见又怕碰上淹死鬼的心绪，顷刻间便消散得无影无踪了。
来到沟边，只见沟底地形宽阔，足有四五十米宽，远处的沟面仍有小鸟蹦蹦跳跳在觅食，近