美国是种族歧视无处不在的国家，却又是对种族歧视无比敏感的国家，就好像越是自卑的人自尊心越强一样，美国这个多种族的国家，每天都在发生着和种族有关的矛盾。
甘国阳从1981年来到美国以后就深切体会到了这一点，那时候甘国阳为了学习英语经常收看各种各样的脱口秀节目，而在那些节目中，黄种人常常是主持人口中的玩笑对象，虽然主持人同样开黑人和白人的玩笑，但对黄种人明显更肆无忌惮一些；之后在帕罗奥图高中，甘国阳在打比赛的时候也没少被人拿肤色说事，当然最后甘国阳都在球场上把面子找了回来。
进入nBa，在全美各地奔波以后，这样的印象就更加深刻了，像美国东北部的一些白人地区，比如以波士顿为首的新英格兰地区，那里白人占据了绝大多数，对有色人种的歧视可以说是方方面面的，所以波士顿凯尔特人也是nBa唯一一支白人球员超过黑人球员的球队，当时nBa黑人球员签订的合同里甚至有专门的条款，可以拒绝被交易往波士顿。
nBa中过去也存在着大量的种族歧视现象，最早的nBa都是由白人球员统治，黑人甚至无法进入nBa球队，所以那时候真正最强的篮球运动员并不一定在nBa，也可能在街头球场，真正的“高手在民间”。
随着以比尔-拉塞尔为代表的一批黑人球员进入nBa并统治这个联盟，黑人球员对歧视的抗争越来越激烈，比尔-拉塞尔作为给波士顿带来11个总冠军戒指的传奇人物，在波士顿却还会受歧视，所以他老人家一直都在为反歧视做抗争。
从70年代开始，慢慢进入80年代以后，nBa中的种族歧视最起码在表面上是缓解了很多，一些明目张胆的种族歧视行为都不复存在，1987年季后赛罗德曼和托马斯言论引起的轩然大波，到现在还让人心有余悸，托马斯因此成为了全联盟鄙视的对象，在电视上被反复批判；而冒冒失失的罗德曼，如果不是托马斯抗住了大部分火力，这家伙估计就离开联盟无球可打了。