圣诞节后，开拓者终于迎来了一个好消息，因伤缺阵了多场比赛的巴克-威廉姆斯伤愈复出，在他缺席后的第一场比赛里，开拓者就输给了对手结束了连胜，并且在之后的比赛中开拓者的表现明显比较挣扎。
直到圣诞节前开拓者才逐步走回了正轨，而这都是建立在甘国阳甘愿牺牲做脏活累活所得到了结果，圣诞节后，甘国阳就不愿意再继续做一个苦力蓝领了。
威廉姆斯缺席期间开拓者的表现充分说明在一支球队里，确实有一些球员的作用是数据无法体现的，只有当你失去他的时候才会感受到他在时的好。
威廉姆斯复出后的另一个问题也随之而来，那就是萨博尼斯到底还能不能继续待在首发的位置上？
对于萨博尼斯在顶替首发期间表现越来越好的事实，威廉姆斯虽然表面上不在意，但在心里巴克还是有了强烈的危机感，阿德尔曼见萨博尼斯发挥出色，便以威廉姆斯刚刚伤愈复出为由，让他坐在了板凳席上打替补。
1988年开拓者的最后一场比赛，在主场对阵萨克拉门托国王，圣诞节后的甘国阳在主场29投20中拿下了50分，率领球队125：109大胜对手，将1988年开拓者的战绩定格在了26胜1负，冠绝联盟。
甘国阳的mVP排名也是领先全联盟，在甘国阳拿下50分的这场比赛中，全场球迷高呼mVP，对波特兰人来说，甚至对整个俄勒冈州的人而言，甘国阳都已经成为了他们的体育英雄。
这场比赛，甘国阳不再像之前那样做蓝领工作，而是拿回了进攻开火权，向所有人展示着他高超的进攻技巧，也向那些在过去几场比赛质疑他表现的人证明，只要他想，随时可以变为得分机器。
萨博尼斯也很好地完成了自己的任务，甘国阳几场比赛下来的示范可不是示范给别人看的，萨博尼斯在防守中无比的积极主动，比较好的承担了防守端的责任，让甘国阳可以放开手大杀特杀。
小半个赛季下来，他一直跟着甘国阳进行高强度的训练