?第二十四回刘玄德荆州投刘表赵子龙大意失河内
却说刘备惨败，关羽尚不知就里。忽糜竺入城，关羽急问兄长如何，糜竺将前后一一告与关羽。羽大惊失色。孙乾曰：“主公兵败，曹操须臾可破汝南，公可速速弃了此城。待与主公相会在做区处。”关羽亦知汝南不保，只得令关平断后，护着刘备家眷，开了东门，往寻刘备。将离城十余里，却被夏侯渊赶上一阵厮杀。关羽见平抵不住夏侯渊，遂亲自断后。及遇到刘备，仅不足百人。刘备、张飞见关羽归来，三人抱头痛哭。孙乾慰曰：“主公与二位将军切勿如此悲伤，如今该当如何，主公应早作打算。”刘备思量稍许，与关张曰：“荆州刘景升乃吾同宗，治荆襄九郡，领军三十万，当往投之。”关张应之，刘备即整顿残军，星夜投刘表去了。可怜刘玄德经营汝南，幸得军五万，经此一役，止存不足五千人矣。刘表早闻玄德之名，念其亦汉室宗亲之故，将刘备安置于新野。自此，刘备实已退出中原逐鹿之列，韬光养晦于新野，只待日后东山再起。
汉建安十年，公元二〇五年夏，曹操汝南大胜刘备，班师返回许昌。曹操解除刘备后顾之忧，纳荀彧谏言，表奏西凉太守马腾为卫尉，其子马超为偏将军，屯兵凉州，马休为奉车都尉，马铁为骑都尉，随父皆驻军长安，马腾迫于无奈，只得听从。操安抚西凉毕，即欲取河北吕布，荀彧意欲取河北，当先取河内，可令马腾提供粮草辎重。操纳其言，着令马腾筹粮草二十万石，起兵三万，助其攻河内。自率精兵八万，以徐晃为先锋，其余诸将如夏侯兄弟、李典、张郃、许褚、于禁等皆随曹操一并，势要拿下河内。腾子马超闻曹操兴兵，急告书一封曰：“曹操乃国贼也，要父亲资粮草二十万石尚可，切勿发兵助曹。冀州牧但无取西凉之心，父亲切不可因曹而欺之。昔日子与其军师胡子昊偶遇，早已暗中定下盟约，此次父亲若发兵助曹，则盟约自毁，吕布必恨之，西凉又树一强敌矣。”马腾顿悟，即令其子马休领兵三千，押粮草十万石驻于弘农。操闻马腾使三千人，