獴（herpestes；mongooses）灵猫科獴属的通称，是一些长身、长尾而四肢短的动物，它们以吃蛇为主，也猎食蛙、鱼、鸟、鼠、蟹、蜥蜴、昆虫及其他小哺乳动物。獴是蛇的天敌，它们不仅有与蛇搏斗的本领，而且自身也具有对毒液的抵抗力。
食蟹獴体长40～80厘米，尾长27～33厘米；吻细尖，尾尾基粗大，全身浅灰棕色混杂，四肢棕黄。
狐獴每只脚有四个脚趾，站起来约有25到30厘米，平均重约700克。尾巴长细呈锥状，约20厘米。
鉴别特征体重约2～3公斤。自口角经颊部、颈侧向后到肩部各有一条白色纵纹。针毛粗长，毛尖白色，次端以下黑色与棕黄色相间。
外形：食蟹獴成体一般为2公斤左右，最大可达3公斤。鼻吻尖长，耳短小。颈短而粗，体躯稍粗壮，略似扁圆形；尾基部粗大，向尾末端逐渐尖细。四肢短矮，各具五趾，第一趾爪较短小，第三、四趾和爪甚长而尖锐。肛门两侧有一对肛门腺，有腺孔可放出臭气。
毛色：体毛和尾毛均甚粗长而蓬松，稍似棕蓑。吻部及眼周围的短毛棕褐色；颊、额、头顶及耳朵均被黑色的短毛。自口角经颊部，颈侧向后直到肩部各有一条白色纵纹，其毛尖端灰白色，中段黑褐色，基部为棕黄色。体背针毛黑色与棕色相间，有些部位黑色与灰白色或浅灰棕色相间。体部绒毛棕褐色。尾后半段被毛棕黄色，老年獴尾端毛色明显变白。四肢短毛棕褐色，杂有棕黄色毛尖。
头骨：头骨枕部颇高，后脑较宽阔。吻部短而钝，眶下孔位于第三上臼齿上，眶上突和颧骨眶突都发达，但只有个别成年和老年标本两骨汇合形成一骨质眼环。颅顶颞嵴不甚发达，只有老年标本的颞嵴比较明显。头骨枕部上面的矢状嵴和人字嵴汇合处不显著向上突出。听泡前半部低，后半部明显膨胀。
牙齿：齿突高而尖利，第三门齿大于第一、二门齿。上裂齿前端内侧齿尖甚发达，其后部则形成一斜形的齿棱，第一上臼齿内