武于襄阳郡守府，曹操招来司马懿，言道：“仲达有大才，操自当重用之！”众人皆言善。偏那司马懿毫无所动。曹操自是看得分明，一时间，司马懿那般神情，不禁令自己想到一人，乃郭嘉也！
却说去年郭嘉随曹操远征乌恒，大声而回，却于半途染病不治身亡，自是让曹操心中悲怆不已。郭嘉如此大才，在曹操手下一直稳坐首席军师之位，追随曹操，几乎平定半边天下，其大功，部下无有人比。郭嘉不似荀彧那般行事谨慎，往往险中求胜，运筹帷幄之中决胜千里之外，曹操曾几何时自是感叹，每逢大事，自己无论如何，却也离不得郭嘉。
此时那曹操眼见司马懿，却忽然见此人城府颇深，有大功而不沾沾自喜，气质像极了郭嘉，当下便暗自大喜道：“此非天意送我军师？”思及此，曹操乃道：“着司马懿为丞相主簿！”
此言一出，众人自是眼中精光闪过。曹操之意，在场众人，又有谁人不知？丞相主薄，职位在军中虽不算高，然则却是时常伴曹操左右，若曹操有大事，势必与之商议，此等关键要位，可见曹操是如何看重这司马懿了。
众人正寻思等下散会之后如何向司马懿道喜，却不知那司马懿闻了曹操之言，心中急是一片冰凉，虽是迟疑了片刻，当下急是佯作惶恐之色，言道：“懿才思学浅，何以但当如此重任？”
那一丝迟疑，曹操当下却是看得分明，心中不禁起疑，乃问道：“仲达不愿伴随操左右，可是担忧操掣肘你耶？”
闻言，那司马懿自是心中一惊，暗叹曹操识人有如此见地。寻思片刻，司马懿终是言道：“懿有一问，愿丞相替小人解惑。”
曹操颔首，示意其问。司马懿遂一字一字问道：“却不知丞相欢喜劝养战马，或是野马？”
曹操一愣，却是想不到司马懿有如此问，当下略微一思，自是明白了其中之暗喻，乃笑道：“仲达自比野马，却不知仲达以为，此家马与野马，孰优孰劣？”
司马懿暗自揣测，半响应道：“圈养之马，无有千里马