?再说张辽、张颌、李典被庞统伏击之后，败报曹操。曹操闻言大惊，方知刘备数年间，部下兵马窥一斑可见全豹，怕不少于四五万人马，且尽是聚集在荆州附近一带。那曹操亦是隐隐觉得若亲引大军往荆州，曹刘两军势必犹如决战，甚至胜算不足。无奈之下，惟有引军转道襄阳，先图南郡。
那时司马懿引曹洪军马，早已进了襄阳。闻知曹操引大军已至襄阳地界，遂急与曹军众将并襄阳降将出城相迎。不想曹操引军距襄阳三十里外却是不再前进，乃按扎营寨完毕。司马懿闻报心中一笑，乃引蔡瑁、张允并蒯越同至彼处营寨，拜见曹操。
曹操问司马懿如何取了襄阳，司马懿俱言乃是蔡、张、蒯三人之功。曹操点头。赏过司马懿，乃唤蔡、张二人入内。那二人初一见曹操，言语辞色甚是谄佞。曹操方经得当阳一败，心中身为不喜，却问二人道：“尔等手中军马钱粮，今有多少？”
蔡瑁言道：“我二人部下马军两万，步军五万，水军八万，共一十五万，分布襄阳各郡县隘口。那钱粮大半在襄阳城中，其余各郡县处，亦足供给丞相并荆州军马粮饷一年。”
曹操犹不敢置信，言道：“何以你二人掌有如此多钱粮兵马？那刘备岂能不察？”
蔡瑁答道：“诸多兵马分散各地，襄阳城中我二人止留得五千步军，张飞、庞统是以不察。”曹操恍然，又问道：“你二人所部投诚之水军，此时战船有多少？水军都督乃是何人？”蔡瑁应道：“大小战船，共七千余只，原是瑁等二人掌管。”
曹操点头，遂加蔡瑁为镇南侯、水军大都督，张允为助顺侯、水军副都督。二人大喜拜谢。曹操又言道：“刘景升既死，其子刘琮降顺，操当表奏天子，使之永为荆州之主。”二人大喜而退。
见二人走远，帐中司马懿却上前问曹操道：“蔡瑁、张允，此二人乃谄佞之徒，丞相为何加以如此显爵，更教其总督丞相之水军乎？”
曹操笑道：“操岂不识此二人？止因此番南下，荆北一定，后必有水战