?却说刘表问立嗣之事于刘备，刘备当下慨然应答。是时，不想蔡夫人却正在屏风后，闻刘备此言，心甚恨之。原来蔡夫人素疑刘备，凡遇刘备与刘表叙论，必来窃听。知道刘备看见刘表默然叹气，方才察觉自己语失，遂借口起身入厕。
入厕之事，因见己身髀肉复生，刘备亦不觉潸然流涕。少顷复入席。刘表见刘备有泪流于面上，心中甚怪，遂好心问之。刘备不便隐瞒，乃长叹道：“备往常身不离鞍，髀肉皆散；分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，而功业不建：是以悲耳！”
刘备闻言，心中亦是慨然长叹，点头应道：“兄长亦是曾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄。贤弟尽举当世名士，曹操皆摇头不许，而独道天下英雄，惟使君与他曹操二人耳。以曹操之权力，犹不敢居贤弟之先，何虑功业不建乎？”
刘备闻言，情不自禁想起从前事，当下自由是感慨良多，乘着酒兴，失口答道：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”
此言一出，刘表随即默然。刘备见状，自又知语失，急托醉而起，归馆舍安歇。刘表却也不阻拦，心中却是暗道：“若是我将荆州送与他，却不知是福是祸。”如此迟疑难决，刘表终是顾及颇多，当下酒醉也不轻，遂摇头叹气，也便下去歇息了。
退入内宅，刘表迎面便碰上蔡夫人，顿时察觉其动机，虽心生不满，却也不愿多说。那蔡夫人见刘表，见刘备去远，乃急道：“适间我于屏后听得刘备之言，甚轻觑人，足见其有吞并荆州之意。今若不除，必为后患。”刘表不答，但摇头而已。
蔡氏哼了一声，遂直出府外，乃密召蔡瑁相见，商议能事。蔡瑁闻言，亦是心中甚不喜，言道：“请先就馆舍杀刘备，然后告知主公。如此先斩后奏，谅主公亦不能乃我何！”蔡氏然其言。蔡瑁出，便连夜点军。
却说刘备回至管舍，心中不安，难以入眠，遂在馆舍中秉烛而坐，三更以后，方才有了些睡意，正欲就寝，忽一人叩门而入，视之乃伊籍也。