那二人闻言俱是心惊胆破，大声求饶道：“丞相饶命啊！”
曹操冷静下来，冷冷问道：“你二人既是兵败，何以却被那刘备放了？还带回来如此多军士？”
见王忠不语，刘岱乃道：“刘备实无反意，特放我二人回来报与丞相。望丞相明察！”
曹操如何不是这是刘备收买人心之举，当下见那刘岱如此说，急是怒骂道：“辱国之徒，留你何用！”遂喝令左右推出斩之。
堂下二人一阵痛苦告饶，荀彧叹了一口，乃劝慰曹操道：“这二人本非刘备敌手，若斩之，恐失将士之心。”
曹操道：“既是文若替你等求情，我自当给几分面子。只是死罪可免活罪难饶，就此黜罢爵禄，回家去吧！”
刘岱、王忠二人得知性命无忧，当下大喜，急感恩戴德言道：“谢丞相不杀之恩。”完了，起身朝着荀彧拜了一拜，也便急忙出府而去。
见二人去远，曹操回顾众人面色，道：“刘备乃是我心腹之患，不可不除。”言下之意，自是欲起兵伐刘备了。
荀彧嘴角抽动，终是言道：“方今隆冬将至，未可动兵，待来春未为晚也。”
这时，堂下程昱亦是出列言道：“刘备现在徐州，分布掎角之势，不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我一旦东征，刘备势必求救于袁绍。袁绍乘虚来袭，何以当之？”
曹操笑道：“非也。刘备，人杰也！今若不击，待其羽翼既成，急难图矣。袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎！”
闻言，程昱不复再言。荀彧亦是陷入苦思之中。
也便这时，众人犹豫间，忽听见有人拍掌叫好，待视之，正是曹操手下头号谋士郭嘉！
曹操见状面有喜色，谓郭嘉问道：“奉孝可是如我一般想法？”
郭嘉点头，乃对着众人言道：“袁绍此人生性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。刘备新整军兵，众心未服，乃是良机。丞相若引兵东征，以嘉看来，一战可定矣！”