十一岁，在一场洪水瘟疫中失去了双亲，家里的房子也被冲塌了一大半，剩他和爷爷奶奶相依为命。
听闻至此，万云握住周长城的手，心里说，现在你有我了，我们是一家人。
周长城低着头，继续讲下去：“夏天发了大水，淹了不少田地和人，粮食歉收，本就活得艰难，那年不知为什么冬天又特别冷，比往年要冷得多，周家庄连接下了好几场大雪，每一场都没过膝盖，附近山上的柴火都被砍光了取暖，村里一下子有十多个老人没熬过那个冬天，我爷爷奶奶就是其中两个。”
自此，周长城就成了周家庄上的孤儿。
他家本就是外来户，到周长城也不过是第三代，不像村里其他人，都是沾亲带故的，村干部他们只好把未成年的周长城安排到跟他拐了几个弯的堂大伯家里。
说是堂亲，其实算干亲，前头长辈都是一起逃荒过来的，住在周家庄同一片地方，当亲戚这么走动罢了。
堂亲家里对他这个被托付的孤儿根本不上心，又觉得半大小子吃穷老子，周长城多吃一口饭，他那个堂大伯和大伯母都觉得亏了，天天支使他上山下田地干活，一日都不让他闲着。
等空下来的时候，堂大伯还打压周长城，充当长辈：“若不是我们家心善收留了你，给你地方住，给你饭吃，你现在连村头的狗都不如！”
周长城那几年，着实吃了不少寄人篱下的苦头。
到了七八年春天的时候，陆续有人平反，从下放的农村回到城里，恢复原职。
桂春生原来所在的单位开始有领导平反翻案，这几个人组织了一些有同样遭遇的人互帮互助，于是就有亲人朋友学生联合起来，替还未回城的老师们向上写信，桂春生也是其中一个被要求重审的。
这种信写了快六十封，才引起上头的重视，到了七八年秋天的时候，总算有人来调查桂春生的情况，调查组的人还询问周家庄的村支书周善民，问这人在周家庄改造得怎么样。
村支书一口保证桂裴华已经改造好了