中午，周长城去国营饭店买了个卤菜，挑了万雪给的两个咸鸭蛋，带着万云到师娘家去吃饭。
因为赶着去看房子，他们三个提早吃了，周远峰和周小梅到家楼下的时候，大家互相打过招呼就匆匆往公交站台走了。
中午的公交车人不多，三人都有座位，周长城买了三个人的票，出去六毛钱，他心里稍稍记了一下，但转瞬就让自己赶紧忘掉，现在不是算这些的时候。
下了公交车，三人先去看渡口街边上的房子，那一块的房子像坝子街，可外貌看着比坝子街上的房子还要破旧，一长排的房子，有平房，也有带木头阁楼的，外头是一条大河，没有汽车的时代，平水县只能靠船只出行，这附近有块平地，久而久之便形成了渡口。
李红莲打听到的就是带阁楼的房子，邻居说是个合租房。
房子一间间高矮错落，外形都长得差不多，周长城问了几个人才问到要转租的那个阁楼。
渡口这一带是平水县最老的住宅，从老早还没有周长城和万云的时候，就开始有挑夫和渔夫之类的人住这里，现在则有不少从乡镇来县里讨生活的人在这儿租房。
周长城万云站在一家类似木头吊脚楼的地方，有点踌躇，是否要进“门”去问问，那木门的门轴已经烂掉，歪了一半靠在墙上，仿佛一碰就要掉下来，里头一楼似乎有一家人在吃中午饭。
“我去问问。”周长城让师娘和万云待在外头，自己上前去敲门，还未进门，便问到一阵浓郁的河腥味，冲鼻，他皱眉，还是硬着头皮去问了。
吃饭的人家听了是来租阁楼的，打量了他一眼，朝楼上喊了一句听不懂的方言，楼上立即传来“咚咚咚”的木头梯子声音，周长城这才看到门边上有一条黑乎乎楼梯走道，顿时吓了一跳，不自觉往后退了两步。
下来的是个身材五短的中年女人，身上一股河里捞沙的味道，跟屋里的腥气融为一体，这人嗓门大，口音重，话说了两遍，周长城才勉强听懂她的意思。
中年女人的意