夫撤回，但戚反而认为这是锤炼意志的好机会，于是继续强行攀越。第四日在越过老铁山后，天气极端恶化，雪深至一米厚，不得不丢弃多余辎重，特别是丢弃大量工具。在第五日夜，队伍在临近新田温泉前的几公里内彻底迷路，并遭到温泉旁的畸形种袭击，一番混乱激战，队伍被彻底冲散。戚林夫带着一部分士官生逃到温泉，虽然获取了温泉埋藏的装备，但仍然难以对抗越来越多的苏醒畸形种，士官生挖掘雪壕坚守，在被迫的肉搏战中损失异常惨重。由于风雪阻隔，无线电受阻严重，在第七天时，温泉处的士官生只剩下了三分之一。第八天时，派去侦察的延齐团老兵无一返回，丧失坚守信心的戚林夫决心集中突围，朝着双鹅山兵站强行前进。一路上被尾随的鬣狼反复撕扯，至第八天夜，队伍仅余不到三十人，戚林夫发出自行突围的命令后绝望自杀，沈如松等人凭本能向北方前进，小队在被一组畸形种围困时，此前花湖基地的猎兵出现，将其拯救。
沈如松醒来后，入目即是一个垂着小辫子的姑娘，她是猎兵里的医护兵孙梦阳。此时他们在猎兵营地中休养。清点人数发现，最终得到猎兵拯救的士官生仅仅十二人，其中一半都严重冻伤。
在火车上，去往东方的士官生彼此熟络起来，相谈甚欢。火车行驶了大半夜，沈如松召集了35名分往延齐、北琴、花湖等基地的士官生，联络感情。拂晓时分抵达了花湖基地，这是个驻军仅有一营，但规模颇大的原料基地。众人短暂下车活动，目睹了数支猎兽队紧急出发，而火车在加煤、违规挂载油罐车后继续前进。