大年初一，对旁人来说是一家团圆的日子。
但对陈初夫妇来说，却是新一年忙碌的开端。
天未大亮时，在猫儿的操持下，陈初率领一大家子去了家祠，向父母画像叩首行礼。
随后，出门去往各家拜年。
时至今日，按说已不需他亲自登门，不过为了彰显孝道，陈初还是先带着猫儿去了城外赵家庄向太祖母拜了年。
回城后，又陪着蔡婳去了蔡家向蔡母恭贺新春。
然后，是陈景彦夫妇。
后两家，平日是臣属，今日却是当仁不让的岳家父母。
最后，则是杨开山、姚三鞭、刘伯等桐山老人
拜完年后，陈初照惯例去往了各府军寨、哨所，既是巡视，也有陪各地不能归家的将士共度佳节的意思。
一去便是多日。
猫儿虽留在城内，但也用了好几天时间探望军属、视察孤幼局等等。
整个淮北都沉浸在喜乐祥和的节日氛围中。
数千里外的榆州，则兴奋忐忑兼具。
经历过血腥除夕后，城中局势直到大年初二才彻底稳定下来。
城头变幻大王旗，位于金国腹地的榆州城突然成为了前线，苏晟业派出数位信使，联络南京路方面的齐国暗桩，同时通知河北路齐军早做准备。
初二日，南京路行行尚书省宰相韩企先、侄子韩尝，渤将万户郭安、兄长郭景分别以各自渠道知晓了榆州兵变，当日午后便秘密聚于相府商议对策。
去年被俘期间，韩尝被动参与了杀死金国副将完颜斜保，郭景也被逼着杀了辽将萧查哥，目击者众多，且留给了齐国签字画押的口供。
如今榆州起事，他们必须做出抉择了。
韩企先郭安虽从侄子、兄长口中得知了战俘营之事，但榆州事发突然，一时犹豫不定。
“如今局势不明，韩相请指条明路”
众人见面后一阵沉默，最终由郭安先开口道。
所谓明路，无非