终是强压下愤懑，一字一句道：“臣女斗胆，恳请殿下念及顾家世代忠良，为国征战、功勋卓著，能网开一面，施以援手。”
太子闻言，目光深邃，仿佛能洞察人心，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“顾大姑娘言之凿凿，孤自然知晓顾家之不易。但此等大事，关乎数万黎民百姓之安危，孤若贸然插手，亦需有相应的考量与……”他故意停顿，目光在她身上流连，言语间多了几分不易察觉的暧昧，“诚意。”
顾瑾心闻言，眸光微闪，似已明了太子之意，她深吸一口气，缓缓抬头，目光坚定：“臣女自然明白殿下之意。虽未细言所求之事，但臣女愿以一切可行之力，作为交换，只求殿下能顾念苍生，助顾家渡过难关。”
宁檀喉间微滞，半晌无言，最终缓缓吐出一句，语气中带着几分不易察觉的苦涩：“顾家近期所承之任，唯赈灾一事最为繁重，孤此语，不过是基于时局的揣测罢了。”
殿内，宫侍轻手轻脚地点燃了香炉，袅袅青烟与淡雅的香气交织，为这凝重的气氛添上了一抹不易察觉的柔和。随后，他们恭敬地呈上精心挑选的瓜果与佳酿，摆放得错落有致，色泽诱人。
顾瑾心闻言，嘴角勾起一抹淡若云烟的冷笑，那笑容中蕴含着复杂难辨的情绪，仿佛是对命运弄人的无奈，又似是对真相大白的淡然接受：“果然，这一切皆是出自太子殿下之手，布局之深，令人叹为观止。”
周元轻咳一声，声音中带着几分不经意的威严，他缓缓举起手中精致的酒盏，眼神中闪烁着邀请的光芒，温言道：“顾大姑娘，世间纷扰，何妨你我边酌美酒，边叙衷肠？”