众人争论了几分钟，仍然没有想出什么更好的办法。先前反对麦克尼尔的上尉建议部队向东继续一路狂奔以绕开敌人的封锁并从包围圈最薄弱的地方实施突破，但麦克尼尔指出敌人在东西两侧的防守严密程度几乎是相同的：靠近帕拉伊巴河谷的东侧聚集着大量联邦军作战部队，而从西侧包围过来的南里奥格兰德叛军虽然没那么危险，同样不是眼下缺衣少食的第四骑兵团能轻松应付的。见时间还在一分一秒地流逝，有些不耐烦的卡尔多苏上校只得决定采纳麦克尼尔的第二个计划，并把命令传达给了属下们。
听到即将发起下一次进攻的消息后，躺在弹坑里的彼得·伯顿骂骂咧咧地跳了起来，他向着身旁的战友们抱怨了几句，而后便乘上了那辆被他从库里奇巴抢救回圣保罗州的装甲车。
“听起来像是麦克尼尔的计划。”同样坐在装甲车里的帕克抽了一口烟，又把那烟头掉在嘴里，“他昨天就和咱们说过了。”
“真让人头疼啊。”伯顿嘀咕着，“我看得出他那几十年的将军不是白当的，不过目前的情况对他来说想必也很棘手吧。没子弹，没炮弹，没军粮，什么都没有……而且他还不让咱们出去抢劫。”
“伯顿，抢劫是亏本生意。”帕克抓着控制杆，让装甲车向前先缓慢地开出几米，“头几次的收获会很大，但到了后面，大家看到你就会逃跑……而且，按照麦克尼尔的观点，日后我们会越来越依赖这些平民而不是职业军人来对抗敌人，这时候把平民对我们的印象搞差了没有任何好处。”
伯顿不置可否地点了点头，从外套里拿出一根香烟，又和帕克借了根火柴。烟雾刺鼻的气味让他的忧虑暂时消失了一些，也让麦克尼尔那些听起来不怎么友好的警告离他的头脑更远了一些。他想念能随心所欲地寻欢作乐的日子，想念在城市里的愉快时光。越是回忆那些美好生活，他就越为自己的现状而感慨。起义军的胜败，说大也大，说小也小——每一个时代都有那么多看起来足以永远地改变人类历史的重大事件，可人们仍然一代接一