被感染者，这些人能够激起他的同情心，却无法让麦克尼尔停下脚步。
“请原谅我……我有另一个办法。”他自言自语着。
“你刚才说了什么？”琼斯上尉竖起耳朵，不过他很快就失去了兴趣，“算了，我没兴趣听。等这场不必要的武装冲突结束之后，我们还得多花一点时间做装饰，最好让上面派来的调查人员看不出任何蹊跷之处。”
以琼斯上尉的脾气，他现在应该已经被手头繁重的事务逼得快发疯了。一方面，他和伊拉克人之间的交易很可能成为将他定罪的证据，尤其是考虑到作为当事人之一的奥马尔·哈瓦少校同样参加了进攻库尔德斯坦的行动，届时美军如果决定把已经没什么晋升希望的琼斯上尉丢出去当做伊拉克人的同谋，谁也不会站出来为琼斯上尉说句公道话；另一方面，他又不能丢下手头的工作而专心地掩盖和销毁过去的证据，不然等同不打自招。
然而，一切都因为前天的一起袭击而发生了改变。海军陆战队第1/1步兵营的指挥部在缓慢地从库尔德斯坦挪动到安巴尔省北部的过程中被信仰卫士团的火箭弹炸了个正着，数名军官受伤并被迫入院接受治疗。危急关头，受了轻伤的布宁中校挑选了资历最老而且经验也最丰富的琼斯上尉担任代理副营长，这让本来已经快要丧失自信心的琼斯上尉又神气了起来。有长官的授权在手，他有充足的时间和更充分的理由来将自己的过去埋葬。
载着两人的卡车一连路过了三座化为废墟的村子，于晌午时分抵达了黎凡特旅的前线基地。一些先期抵达的人员负责同黎凡特旅的交接工作事宜，其中也包括以叶海亚·本·艾哈迈德为代表的翻译和其他合作者。如今琼斯上尉代表布宁中校来到前线，意味着双方的合作还将继续，而且在可见的将来还会更上一层楼。
路旁的民兵们无精打采地趴在土墙旁，陷入了沉睡。他们太需要足够的休息时间了，永无止境的战斗和时刻提防被感染者带来的紧张已经摧毁了他们的精神，唯一能够驱使他们继续战斗的只剩下那份