刘傻子教授说，在试验中，“亨利”号成功地炸毁了一艘平底船。“亨利”号第一次执行作战任务，是袭击查尔斯顿港口附近的北军舰船。潜艇航行到港口时，遇上了一艘蒸汽船通过，蒸汽船掀起的海浪，涌进了潜艇的舱口，海水进入打沉了潜艇，艇长逃出，艇内的人员全部丧生。
“亨利”号被打捞起来，经过修理，换上艇员。在试航时又被海浪打翻沉没，艇长和二名艇员逃出，有六人丧生。潜艇又打捞起来进行修理，这次“亨利”号制造者本人霍勒斯·亨利亲自担任了艇长。第一次出海试航是成功的，但在另一次出海试航中，由于舱室进水太多，又沉没了，亨利艇长和所有艇员一同丧生。
“亨利”号三次沉没，死亡二十多人，被人们称为“水下棺材”。潜艇又被打捞进行修理，把艇尾拖带的炸药包改到艇首，在一根圆木长竿上将炸药包绑牢，称之为长竿“鱼雷”。
1864年2月17日夜晚，“亨利”号第四次换上艇员，陆军中尉狄克逊担任艇长，潜艇被派到查尔斯顿港外的锚地，执行攻击北军蒸汽炮舰“豪沙托尼克”号的任务。“亨利”号对准炮舰的中部，同装有九十磅重炸药的长竿“鱼雷”猛烈进行撞击，炸药爆炸引起巨大的轰鸣，“豪沙托尼克”号的舰舷被炸开很大的孔洞，海水迅速涌入，炮舰沉没海底。
奇怪的是，“亨利”号潜艇在攻击后也无影无踪了，它没有浮出水面，也没有返回基地。
许小玲问：“张洪德，‘亨利’号潜艇到底到什么地方去了呢？”张洪德说：“我也不知道。”海洋奥秘研究所所长高敏说：“我知道，时隔数年，在组织调查炮舰沉没时，发现了‘亨利’号潜艇，它躺在‘豪沙托尼克’炮舰的身旁。原来是‘亨利’号用炸药将炮舰舷部炸开，大量海水涌进时产生了很大的吸力，‘亨利’号被吸进舷孔内，与‘豪沙托尼克’号一同殉难。‘亨利’号潜艇命运坎坷，几经沉没，牺牲了二位艇长和三十位艇员，但是它的功绩是不朽的——开创了人类历史上第一次从水下击沉