这样的疑问：“鬼市”究竟是怎样形成的呢?
任惠说，科学家告诉我们，正如“怪光”、“海市”等自然蜃景一样，“鬼市”既不是所谓蛟龙、大蛤蜊之类的怪物喷云吐气而形成的，更不是什么妖魔鬼怪故意制造的，而是一种奇特罕见的光学现象，它是大自然的杰作。当自然界的光线，通过不同密度的空气层发生折射时，在空中或地面上便会显示出周围的景物。这样，人站在远处，便能看到各种奇异的幻景。
自以为知识渊博的沈明贵，开始在程萍面前卖弄说，此外，科学家们还按照不同影像的形态，将“蜃景”分为上现蜃景（正像）、下现蜃景（倒像）、侧像蜃景（斜像）等多种；又根据海拔高低或地域的不同，将蜃景分为“山市”或“鬼市”。还有“海市”或“海市蜃楼”等。
刘傻子反问：“沈聪明，为什么山市又叫鬼市？”刘傻子看见沈明贵无话可说，便说，“海市”多发生在海洋、海滨或沙漠之上；而“山市”则见于高山，尤其是名山之上，它比“海市”更复杂奇谲、变化多端。在高耸云天的峭壁，或峰峦绵延的山顶，人影憧憧、喧声鼎腾，来去无踪的“山市”，让人疑神疑鬼，故在民间，人们称“山市”为“鬼市”。
程萍说，根据对现有资料的分析，科学家指出：神农架是我国自古至今发现“鬼市”的海拔最高区，也是“鬼市”的多发区。为什么大自然独独偏爱神农架，将那么多罕见的自然景观都赋予了她？当我们自然而然地将“鬼市”与神农架的“野人”、“麒麟”、“怪光”以及奇洞异穴联系起来，我们便会越发被神农架无穷的魅力所吸引。
任惠说，只是，按照物理学原理，“蜃景”应当有形无声。然而，神农架的“鬼市”奇就奇在让人有“时间爆竹鼓角声”的听闻。宋代欧阳修也亲耳听到“蜃景”中传来“车马人畜之声”，这又是怎么回事呢?对这种有声的蜃景，什么时候才能解释清楚?我们期待早日能够解开这一自然之谜。
沈聪明问：“刘傻子，你号称著名科普作家，山市