四十一 退十三人 (
第二天一清早，人们把翠屏山的黄泥巴装上了船，叶青枝、陈新明逐船检查，对于超载的，坚决地退下来，只准船上装七分载，多一分也不行，在长江行船，水大浪急，一旦出事，就会要人的命，人命关天啊，有谁不怕呢？命都没了，要钱做什么？出发前，大家进行过反复地商讨，行船的距离不能太近，也不要太远，发现危险，互相救助。中午靠岸吃中餐，晚上天黑以前停船休息，不行疲劳船，不行黑夜船，不行冒险船，一桨一篙，关系生命，安全第一！叶大山、叶松山买来香、烛、纸，在江边摆上香案，鼎锅内的猪首、羊首、全鸡热气腾腾，叶青枝、陈新明跪下烧香化纸，人们一起跪下，面向滔滔江水，祈求上苍保佑，一万的鞭炮响过以后，开船了，香溪老师傅驾的船领头，随后是爬桥人驾的两条船，再是香溪老师傅驾的船，这样组成船队，便于向香溪的老师傅学习，叶青枝、陈新明、夏雨晴、陶小娟的船殿后。每条船上一人划桨，两人分别站在船的头舱和二舱，各执一根撑船篙，防止船撞在岸边或礁石上了，红旗猎猎，江水哗哗，小船如飞，人们的心提在嗓子眼上，划桨的、撑篙的如出征的将士，希望在心头闪烁，生命攥在手心。何满香她们伫立江边，望着船队远行了，人们穿的红色救生衣成了一条线，如蛟龙一般在江中出没，远行了，远行了，一直望不见……她才率领板车队缓缓上了征程，留下叶大山、叶松山等三位老人守护没有运完的黄泥巴，他们把土袋子码成了一间小屋，找了树棍搁好，盖上花条胶布，铺上草，在小屋前面砌了灶，安营扎寨了。叶大山拖着板车，到街上捡破烂去了，一天回来，卖了八元钱，老人喜滋滋的，第二天，干脆买了秤，干起了收破烂的生意，一天可以赚十元钱，这比在家里种田强多了，三位老人，每天留下一人守护，另外两人上街收、捡破烂，每天有二十多元钱的收入，买菜、买米，买酒、买烟的钱不愁，老人们还买了收音机，日子过得乐悠悠的。
叶青枝她们经过千难万险，顺利地回