终南山云中子一日准备外出采药，看到东南方一道妖气冲天，掐指一算便知妖狐迷惑人王，于是以老枯松枝削一木剑决定只身前往朝歌想要除妖。纣王接见云中子后与其相谈甚欢，云中子说明来意乃是为了除妖，取出松木剑让纣王挂在分宫楼三日便可除妖，纣王与云中子分离后便去看妲己，不料妲己竟然重病垂危，忙询问缘由，妲己说是看到分宫楼的木剑吓的，于是纣王忙让人将剑取下销毁，妲己好后，妖气再次冲天而起，云中子见此也是无奈，心知这是天数使然，自己所做努力终是不敌天数，于是在司天台杜太师照墙上留下一首诗“妖氛秽乱宫廷，圣德播扬西土。要知血染朝歌，戊午岁中甲子”后便回归终南山了。太师杜元铣回来看到云中子作的诗百思不得其解，向周围百姓了解情况后，想到云中子说皇宫内有妖，再想起自己夜观星象，也是妖气越来越强，于是便连夜写好奏章想要劝诫纣王。
第二日太师杜元铣找到首相商容一起去上奏纣王，商容面见纣王说了杜元铣上奏之事，并将奏折交给纣王，纣王看后询问妲己，妲己则说杜元铣和云中子妖言惑众，随后蛊惑纣王斩杀杜元铣消除谣言，纣王听信妲己之言要斩杀杜元铣，此举被大夫梅伯撞见，梅伯叫停侍卫，随后和商容闯入内廷劝诫纣王，不料纣王不知悔改还要罢免梅伯永不录用，妲己乘机建议造炮烙之刑，以杜绝梅伯、杜元铣这样的人再妖言惑众，纣王大喜，命令将杜元铣斩首，将梅伯炮烙。商容见纣王如此信任妲己，迫害大臣，感到殷商早晚亡国，于是辞官回家，纣王欣然应允。商容辞官，黄飞虎、比干、微子、箕子、微子启、微子衍都在十里长亭饯别。炮烙建好后，梅伯在殿前被施以炮烙之刑，自此百官畏惧，渐生罢官之心，纣王则继续在后宫享乐。
姜皇后听闻纣王造炮烙残害梅伯便去寿仙宫劝谏纣王要仁政爱民，纣王听后大怒，直言要废后另立妲己为后。之后又在朔望之辰训斥妲己，妲己怀恨在心，于是与中谏大夫费仲密谋陷害姜皇后谋反，姜皇后拒不认罪，最后被剜目烙手而死。