凭我刘奇如何铁嘴钢牙，翻云覆雨，都挽不过这案子，那李旺定是活不过小年！还说，过几天，大家就能看到斩首人头了！”
刘希暴喝道：“胡说八道！这勾绝人犯是要上报刑部、大理寺核准，呈皇上亲笔勾红，如何由得他小小知府自作主张！”
刘奇顿了一下，提醒道：“朝廷律法，倭寇、盗匪可以当场斩首，法不容情！若是陶敏构陷，把李旺……”
说到案件，尤其事关李旺性命，众人都是五内俱焚，面面相觑。商量着这事情千万不能让李旺夫妻知晓了，否则就是要了他们的老命啦！
于是，苏瑞尚请林氏出面，私下找上、下李厝的里正和乡亲帮忙看顾李旺夫妻，千万不能再出意外！又安排给李冲夫妻送些鸡鸭鱼肉等年货。
林氏听了，抱着苏澜、苏源姐弟痛哭流涕：“好孩子啊，有孝心是好，可就是苦了你们啦！”
蚵壳屋死过人，又是血光之灾，苏瑞尚杀伐之人不太在意，但他还是在出事的堂屋供上刀剑镇邪。刘希夫妻和子女也暂时和他们住在这里。这叫人多阳气重，邪不能压正。林氏还从通判府拨了几个可靠的仆人，如金嬷嬷、丫鬟小花、小云来服侍孩子们。
也就是腊月十六日这天下午，一个风尘仆仆的中年人骑着一匹雪青大马飞速进了殿州府城。此人未打听任何客栈，也未在酒肆饭馆做任何停留，而是直奔府台府邸。
陶敏惊喜道：“真没想到，你这么快就能赶到殿州！我还在想，侯爷的人若来不及的话，这案子怎么都得拖到年后。到时就怕天有不测之风云！”
中年人道：“我正在安庆给侯爷办差，接到飞鸽传书，就飞马赶来。一路日夜不停，把我累瘫了，马也跑死了一匹！”
当晚，府台家推杯换盏，好不热闹。
陶敏将刘希送来的诉状拿出来，和陶荣一起，与这中年客人字斟句酌地仔细参详。
陶敏道：“我和荣儿的意思，这个案子咱们关起门来审，以便……”
中年客人听了直摇头，