、撩、挑、扫、贯、捅、剁、截、刮，一招一式，小兵学得极为认真，刀法也迅猛精进，耍起刀来刚猛遒劲，虎虎生风。
小兵也喜欢枣红大马，但小兵没有资格骑这样的大马。
幸而枣红大马是他的远房表叔孔峰将军的坐骑。所以，他有幸能学习骑术。枣红大马好像知道他们这层关系似的，对小兵格外眷顾，第一次骑，人和马就完美合一。一月下来，跟马差不多高的小兵已经拥有了娴熟的骑术。
孔峰是殿州人，先前在陇东庆阳卫兵服役。认识苏瑞尚后，二人结为知己；后来还随他去了漠北云城效力。之后，在他的力推之下，苏瑞尚来到了殿州，孔峰也回到家乡。两人转战陇东、西北、漠北云城和东南海疆殿州，是二十几年的生死朋友，过命的交情。就是说，孔峰是苏瑞尚心腹中的心腹。
今日，表叔不仅对小兵委以重任，还准许他将枣红大马骑出军营，跑一趟威烈将军的府邸。这怎能不让他乐开了花！
小兵一月前还只是一个渔民，跟着他的父亲风里来雨里去。那天，他父亲出海归来，收获颇丰，高兴地请孔峰来家里做客。还有几个渔民伙伴来作陪。
看着几个人捧上来的珍珠和珊瑚，孔峰叹气道：“让孩子们来威烈将军麾下当兵吧！到我的磐石军营来！来日杀几个山匪、倭寇，立下军功，不就挣下前程么总比在大海里捕鱼捞虾要强，万万不可跟你们似的做个走私犯！”
小兵的父亲叫李冲，是个海里捞食的汉子。三十多岁的人，沧桑得就像个半百老头。一张方脸如黑色锅底，任凭海风如刀般刻上纵横沟壑。人不高，块头不小，身体灵活得如浪里白条。尤其是蒲扇般的双手，满是渔网、纤绳、匕首或勾勒或割刺的伤痕。两只大脚片子五指分得极开，好似吸盘，在灌满水的甲板上也能站如松，坐似钟，行如风。
光靠打鱼收获不定，特别是遇到风灾就有可能船覆人亡。若是遇到倭寇海盗更是人财两空。
李冲是个颇有血性、脑子活泛的渔民。靠海吃海的他，慢慢