公元一二一七年四月，三木合把阿秃儿所部穿过汝州境界，进入金国南京开封府境内。
三木合把阿秃儿所部继续向东开进，不过行至距开封府西北二十余里处的杏花营处，术虎高琪率领的十万女真骑兵在那里等候他们多时了。
杏花营是南京开封府的一个重镇，那里地势开阔，非常适合骑兵作战。
三木合把阿秃儿见此情景，让自己的侍卫长赶紧挑选十名武艺高强的亲兵，换上普通百姓的服装，让他们北渡黄河，告诉成吉思汗其部已牵制住金军主力，请成吉思汗率领蒙军主力南渡黄河、进攻开封府。
成吉思汗收到三木合把阿秃儿的军报，却觉得现在不是全面渡河、攻打开封府的时候，因为三木合把阿秃儿所部虽然牵制了术虎高琪的十万骑兵，但黄河南岸仍有十万武卫军、二十多万预备军防守，还有上千辆重兵器车协同作战。如果此时强渡黄河肯定会造成很大伤亡的。
成吉思汗让三木合把阿秃儿的侍卫长等人立即返回杏花营，传达他的旨意，命令三木合把阿秃儿火速撤军，撤至郑州境内黄河南岸一个叫“风临口”的地方，那里河面宽度不足两里，而且驻扎金军较少，自己则调集蒙军精锐到黄河岸边接应他们。
此时三木合把阿秃儿所部和女真骑兵在杏花营对峙。三木合把阿秃儿知道自己仅有一万人马，无论如何也抵挡不住十万女真骑兵，于是采用“虚设营火”等方式迷惑金军、拖延时间。此时术虎高琪也不知道蒙古骑兵到底来了多少人马？敢在金国境内纵横数千里。而且术虎高琪被蒙古骑兵打怕了，“畏蒙如虎”，所以也不敢贸然进军。
这样在杏花营对峙了三天，术虎高琪坐不住了，心想不管蒙古骑兵来了多少人马，但是可以肯定的是成吉思汗没有来，这支队伍肯定只是一支偏师。于是术虎高琪依据绝对的兵力优势，率领十万骑兵主动向三木合把阿秃儿所部发起进攻。三木合把阿秃儿所部也进行了英勇的反击。
三木合把阿秃儿所部虽然英勇，但是敌军毕竟十倍