别人讲修仙学道的故事，有一次在终南山云游时认识一位异人，自称是春秋时期老子李耳的再传弟子，因避兵灾隐于终南山，他觉得王玄莆很有悟性，愿意传授其道家养身功法，王玄莆遂也隐居于终南山修行，不知道活了一百多少岁，才于东汉末年去世，人称“东华帝君”。
全真教第二代祖师钟离权，是东汉时期一名将军，在一次战斗中打了败仗，逃入终南山修道，遇到东华帝君，经多次被考验最终成功拜师修习道学和养身功法，并创立了体系完整的内丹功法“灵宝毕法”，总共十层功法，为修炼金丹大道指明了方向。钟离权活了八十八岁，直到三国时期才去世，后人称呼其为“正阳真人”。钟离权在世时收了很多徒弟，他们将其创编的“灵宝毕法”流传下来。但是之后汉人历史经历了长达几百年的纷飞战乱，没有哪个可以将灵宝毕法修炼到第十层境界。
全真教第三代祖师叫吕洞宾，唐太宗贞观年间出生于河中府永乐县。自幼好读，博览百家，但三次参加进士考试不第。武则天时期，已经四十六岁的吕洞宾又去长安应考，在一家酒馆中遇见一位自称钟离权传人的异人。该人让吕洞宾做了一个建功立业、出将入相、封妻荫子、光宗耀祖的美梦，醒后方知是兰柯一梦，遂大彻大悟，拜其为师，赴终南山中学习“灵宝毕法”。到六十四岁终于修成“灵宝毕法”第十层境界，并写了一本名叫《太乙金华宗旨》的奇书，里面记载了他创编的“太乙金华神功”。吕洞宾修成正果后也收了很多徒弟，被后人称呼为“纯阳真人”。
不过不管是东华帝君、正阳真人还是纯阳真人，只是传授功法，而没有创立教派。全真教真正的创始人叫王中孚，他幼好读书，兼擅骑射，多次参加金国的科举考试，但是金国的科场舞弊之风严重，王中孚虽然才华横溢，但屡试不中，后来又参加武举考试，武举考试不好作弊，这才考中了武举人。王中孚才兼文武，但是得不到金国朝廷的重用，长期只能担任征酒小吏等职，所以在他四十八岁那年愤然辞职，弃家外游。有一天，王中