。”
宋杰不动声色地站起身，淡淡地回应道：“马兄过奖了，只是尽忠职守，为北圣效力而已。”
马刚冷笑一声，走上前来，目光直视着宋杰：“宋堂主，你是个聪明人，应该知道现在的形势。北圣已经日落西山，而我们马家的势力则如日中天。识时务者为俊杰，你应该考虑加入我们，共同开创澡堂界的新局面。”
宋杰眉头微皱，眼中闪过一丝不悦：“马兄，我宋杰虽非大才，但也懂得忠义二字。我既是北圣的真传弟子，又是哈省的总堂主，怎能轻易背叛师门，投降他人？”
马刚闻言，脸色一沉：“宋杰，你别敬酒不吃吃罚酒！我们马家的大澡堂已经遍布冰省，北圣的势力早已被我们蚕食殆尽。你若是执迷不悟，只怕到头来会落得个身败名裂的下场！”
宋杰冷笑一声，反问道：“马刚，你以为你们马家真的已经稳操胜券了吗？北圣虽然暂时受挫，但实力犹在。更何况，澡堂界的风云变幻莫测，谁又能说得准将来的局势呢？”
马刚被宋杰的话噎得一时语塞，他瞪大眼睛，怒视着宋杰：“好你个宋杰，真是冥顽不灵！既然如此，那就别怪我不客气了！”说着，他挥手示意手下，准备动手。
然而，就在此时，一阵急促的脚步声再次响起。只见几名北圣的弟子匆匆赶来，手中拿着北圣的亲笔书信。他们走到宋杰身边，恭敬地将书信递上：“宋堂主，至尊有令，让您务必坚守谦城大澡堂，不得有误！”
宋杰接过书信，展开一看，只见上面写着北圣的叮嘱与期望。他心中一暖，对马刚说道：“马兄，你看到了吗？北圣对我依然信任有加，我岂能辜负他的期望？你请回吧，我们之间，没有什么好说的了。”
马刚见状，知道再劝也是无用，只得愤然离去。宋杰目送着他的背影消失在庭院深处，心中却更加坚定了自己的信念。他知道，未来的路还很长，挑战也还很多，但他会始终坚持自己的选择，为北圣、为澡堂界的和平与繁荣而奋斗到底。
在谦城