汉王杨谅在举兵之时，不听咨议参军王頍之计，失去了上上之策。并州总管兵曹裴文安，献上的中策，也被汉王杨谅自作聪明的分兵五路出击，成了下下之策。如今五路大军，皆被并肩王杨林所破，都遭到了惨败，不但损兵折将，还让并肩王杨林最终集中兵力，杀进了晋中，直指杨谅的腹地而来。
汉王杨谅本来正在并州休整，还期望值刘建大军，能够拿下井陉关，打开进攻燕赵之地的通道，谁知道杨谅没等来刘建拿下井陉关的消息，却传来并肩王杨林，大破他的五路大军，而且杀得刘建大败，杨林的十万大军，已经浩浩荡荡，直逼他的老巢晋阳。
汉王杨谅得到这样的消息，哪里还能再沉得住气，立刻带着人直奔晋阳。晋阳又称作太原府，那不但是他的老巢，失去晋阳，就意味着汉王彻底的失败，再也没有任何一点机会。
于是汉王杨谅一到晋阳，立刻召集人马，做最后的拼命一搏。他先是命令乔钟葵为主将，副将多名，带领五万人马，抵挡一阵，给自己征调大队人马的时间。
乔钟葵这次被汉王杨谅重新重用，自然心怀感激，决心一定不负汉王厚望，以死相报汉王。于是率领人马，赶到西陉关拒敌。
西陉关，也就是后来的雁门关，与宁武关、偏关并称为“外三关”。西陉关坐落于雁门山中，山川纵横，远眺群山连绵，紫塞长空，雄伟的长城在山间蜿蜒而行，宛如一条巍峨的巨龙。这里地势险要，地控黄河北，素有“雄关鼎宁雁，山连紫塞长，地控黄河北，金城巩晋强”的赞誉。
乔钟葵知道西陉关的重要性，打算据险而守，凭着自己的五万大军，加上地利的优势，能够一夫当关，万夫莫开，以有罪之身，立下奇功一件，挽回昔日大将军的颜面。
并肩王杨林率领大军来到此处，听说乔钟葵已经带领五万人马，死守西陉关，也不由惋惜，可恨自己来迟一步，没能及时拿下西陉关，如今自己的大队人马，被人扼住前进步伐的咽喉，自己如何能够突破西陉关，成为了最关键的一战。