晋王杨广，有了宇文化及这样的权术高手相辅佐，简直如鱼得水，再加上巧献玉玺，讨得皇上的欢心，于是晋王杨广，开始拉拢权臣，在皇上、皇后面前，投机取巧，加快了和太子杨勇的明争暗斗。
宇文化及早年作为太子的伴读，就在先朝皇帝宇文赟身边，多年在皇宫里侍驾伴君，揣摩帝王心思，如何投其所好，讨得皇上欢心，可谓经验丰富。太子杨广本就善于伪装逢迎，更是能将宇文化及给他献上的计谋，发挥的淋漓尽致，表现得恰到好处。
太子杨勇，本来已得太子之位，只要安守本分，善于经营，晋王杨广就算觊觎太子之位已久，也是无可乘之机。但是，太子杨勇的性格，宽厚耿直，却是事事率性而为，丝毫不知道有所掩饰和收敛，自己的一些不检点，给了晋王杨广可乘之机。
杨坚主政北周期间，杨勇被立为世子，拜大将军。杨勇又被任命为洛州总管、东京小冢宰，统管北齐故地。征召回京后，又进位上柱国、大司马，并负责统领宫城禁卫军。在杨坚篡周建隋的关键时刻，杨勇起到重要的作用，是杨坚的得力助手。杨坚面南背北，登基称帝，就把杨勇立为太子，那时的杨勇，可谓十分勤勉，深得杨坚喜爱。
谁知成为太子，进入东宫之后，杨勇就俨然换了一个人。杨勇容貌俊美，生性好学，善于词赋之道，开始大肆结交文人墨客，经常在东宫内设宴，和文人骚客吟诗作赋，把酒言欢。文人相聚，免不了就有一些风花雪月的风流韵事，这恰恰不就是当年的南陈后主陈叔宝之所为？
杨坚自主政北周直至代周立隋，由于连续战乱不断，民生凋敝，称帝之后，杨坚和皇后独孤伽罗，率先垂范，提倡节俭之风。杨勇却生性好色，开始喜欢奢侈招摇，东宫内，美女如云，珍宝无数。皇上和皇后，知道后十分不满。
杨勇的正妻元妃，乃是泾州刺史，浔阳公元孝矩之女，虽贤良淑慧，却备受杨勇冷落。而工匠之女云昭训，生得容貌妖娆，风姿迷人，两人一见钟情，竟然私下相会，有了子嗣。皇上、