?建安三年，十二月，曹操平定徐州后按照承诺，将陶商表为徐州州牧，曹豹为威东将军协助陶商守备徐州。当然曹操不会就这样如此将徐州交给陶商和曹豹，为了牵制两人不让他们将徐州变成自己的地盘，曹操又令车胄为徐州刺史，分封陈登为广陵太守加宣义将军，陈珪为徐州别驾从事，将徐州的军政大权一分为二。
待一切事定之后，曹操逐班师回朝，随行的还有刘备三兄弟。
当曹操军班师回朝的次日，朝议上，刘备的宗室身份终于得到了认可。汉献帝按照宗室族世谱来检查刘备的身份，最后知道自己还得尊称刘备一声皇叔。汉献帝知道自己还有一个英雄皇叔，高兴不已，逐封刘备为左将军，领给事中，可以随时入宫谒见皇帝，顾问应对政事。
虽然荀彧和程昱都劝说曹操别对刘备掉以轻心，但郭嘉却持另一个看法，只要不给刘备离开许都，哪怕他英雄盖世也是无用武之地。
建安四年，正月，由河北一带返回的满宠带回关于河北的消息，其中之一就是公孙瓒灭亡了。打败公孙瓒的袁绍成为黄河以北的唯一诸侯，占有幽州、冀州、青州和并州，名声一时盖过奉迎天子的曹操。
与此同时，在淮南一带已经穷途末路的袁术决定将帝位交给袁绍，换取自己活命的机会。袁绍答应袁术的请求，他不需要袁术的帝位，但他要袁术手上的传国玉玺。
“主公，绝对不能让袁术北上汇合袁绍！如今袁绍已经坐拥四州之地，若再让他得到传国玉玺，声势名望上将完全压制天子及朝廷。”司空府的大厅，这里已经聚集了曹操旗下的文武重臣，就连刘备也赫然在席。此时，荀攸揖手向曹操说道。
“昱亦有同感！”程昱站出来附和说道。
“若是如此，诸位有何建议？”曹操坐在主位上，询问道。
“自是派兵阻截袁术北上。”荀彧回答道，一众谋士点头表示认可。
“何人愿意担此重任？”曹操询问道。熟知历史的黎威知道此时的刘备已经得到汉献帝的