?兴平元年夏，关东一带迎来大旱；同年秋收之际，蝗灾忽起……
蝗虫过境，禾稻不留，兖州也是受灾州之一；缺粮的曹操军和吕布军唯有选择暂时罢兵休战，并四处寻找就粮之地。
同年，徐州牧陶谦病逝，弥留之际，竟令小沛太守刘备接任徐州牧一位，而非其两位亲子，陶商或陶应。
次子陶应为人至孝兼无争夺天下的野心，对于刘备接任徐州牧一位并未提出反对但长子陶商却对此举感到不忿和不解。身为嫡长子的陶商并无过人的才能实力但作为守成之主还是有余的，由于幼弟并无争位之举，所以两兄弟的相处一向都是兄友弟恭而陶商也对徐州牧视为囊中之物。
只不过如今刘备这个外来人横插一脚并堂而皇之地坐上徐州之主的位子，让陶商心生愤恨但徐州兵权已经被刘备的两位义弟接管，只有他的岳丈曹豹还掌握着三分之一的兵权，同时父亲生前招揽的精锐，丹阳兵也在岳丈的掌控之下，这才让陶商放下不少担心。
“泰山大人，你说我该怎么办？”陶府中，一身孝服的陶商向曹豹问计。
“贤婿，当今之计，唯有如此……”曹豹在陶商的耳边低声说道，后者不时地点头表示明白。
……
另一方面，曹操进驻鄄城，寻求战机之余，也是为了缺粮而愁眉不展。
“文若，有何良策解决缺粮危机？”鄄城议事厅里，曹操聚集众将和谋士在此，商量粮草的事情。
“我们没有粮草，不代表别人没有……”黎威轻轻地说了这么一句，却给其他人带来不少灵感。
“要不我们去附近的村落征粮……不行，这样只会让孟德的名声扫地。”夏侯惇摸着自己的下巴，提出一个建议后，又自己否决道。
“其实安民的话提醒了彧……陈地的汝南和颍川两地依旧有黄巾余党何仪，何曼及黄劭在那里活动，此等贼党平时掳掠乡镇州郡，定有不少金帛粮草；而且如今的黄巾贼普遍上士气和战斗力都在低下的水准，只需派出训练完毕