撵走了妃嫔，太后又拉着儿子说了会话，方打发他回去休息：“你白天还要上朝，不比我们娘儿们自在，快回去休息吧。”
皇帝执意不肯，表示担忧母亲，硬是在外间凑合住了一晚。太后很是感动，早饭时不断给他夹菜。凌清辉咬了一口素炸丸子，便说：“这仿佛是惠母妃的手艺。”太后顺势接口道：“是啊。前番红枫观火灾，你遣人去云水观问候她，她高兴得跟什么似的。后来知道了元麟落水，她就做了个长祈福，前天才刚功成。这丸子就是前天祈福功成礼上撤下来的，昨天送到，我给三个孩子都分了点，自己留了点。唉，说起来也有些想她了。”
凌清辉点头道：“天干物燥，山中不宜久居。眼见着要入冬了，惠母妃回来过个年倒是好的，孙女们也大了，正好承欢膝下。”太后很高兴：“既如此，我便安排人去接她。”
目送皇帝上朝去了，太后便命嬷嬷去传皇后来。屏退众人，太后方毫不留情开始斥责：“为一时之快做此短视之事，但凡哀家醒得晚些，审查之后就是你满门抄斩！”
皇后过了这一晚才回过味来，又不肯认错：“她这样欺辱我，难道我就平白忍着不成？”
“越是这种时候，你才越要沉得住气！”太后极为严肃，“你是皇后，养有皇长子，在乎一个只有女儿的妃子做什么？你有错才会有废后，你无错谁能废后？她做不成皇后，一辈子顶天了不过是贵太妃，做成了皇后，皇长子皇次子都得喊她母后！”
太后长叹一口气：“我昨天也没说错，后宫风波不断，我实在是疲累了。你少在细枝末节上出昏招，也让我歇一歇。”
可惜树欲静而风不止，午饭未至，掌刑司宫正又被传到了星辉宫，竟是皇次子身边最要紧的恒嬷嬷突然死了。
恒嬷嬷面色狰狞青紫，口鼻流血，宫正初步判断是中毒，手下人便去查验恒嬷嬷生前所用的头油、脂粉，以及近期吃过的东西。
一应物件摆开，宫正叫宫人来认：“你们看看，这些可是恒嬷嬷的东西？”