佛山，此时并非一个府，而是隶属广州府的一个县，距离广州城区差不多五六十里路。十二月十七，五人雇了两辆马车，让他们一路跟随，一早从广州出发当天下午就到了佛山县城。入驻客栈后，胡秋去和客栈掌柜、伙计打探佛山这边炼铁的事情，得到想要的信息，几人才安心休息。
第二天，吃过早饭后，五人就来到佛山县城闲逛，等到了伙计指明的那条街道，才看到街道两边有许多铁锅、铁线、铁锁、铁链、农具等等和铁有关的店，而铁锅店最多。转了一圈之后，苏圣平才发现原来自家用来煮糖的大锅竟然就是出自佛山。
冒充外地来的商户，和众多铁锅店老板套近乎，想方设法从他们口中得知众多铁制品的产地及优劣对比等消息。一番了解之后，五人当天下午就从县城离开，用了八天时间才把知道的几个冶炼比较发达的地方逛了个遍。
最后的结果却没让苏圣平有得有失。先说失的，一来当代技艺传承对工匠来说都是秘密，他们这样瞎闯根本就没办法得知真正的工艺。再者出名的大匠都是各家的宝贝，外人等闲也是见不到，更不用说苏圣平还想把人家骗走。
再说得的一面，此时佛山冶炼并没有太多出奇的地方，反倒是铸铁技艺非凡。经过观察，他发现主要流程是通过高温将铁矿或铁块熔化成液态，倒入模板内，待液态金属冷却凝固而制成不同形状的器具。其中最为出色的是熔炼时有一整套成熟的技艺，师傅们凭借多年经验，通过看火色、辨铁水等方法娴熟地掌握炉况、火候及铁水成色，恰到好处地把握铁水的化学成分和温度。再有合适的模具，就能铸造出精良的铁器。为此，苏圣平想到了一种武器—火炮。
当然，此时苏圣平对火炮并不敢有太多幻想。其中有两大问题，暂时就无法解决，更不用说实用了。第一，当然是火药。时空的变化并没有阻止几大发明的出现，火药也不例外，从来到这里之后就关注过这个问题。但是，不同于那个时空的是，火炮、火枪这样的战争利器并没有出现。直到前些年，