太甲施政不仁，周公旦作为他的亲叔也是宰相，把天子放逐在桐宫思过反审。
当时以为周公篡位的大有人在，好在最后，等太甲弃恶从善，周公又还政于他，因此成为后世名臣典范。请仁兄留意，我说的是名臣。”
姚广孝顿了顿，继续问道：“于民于臣，名臣的名声是好事吗？”
李次阶侃侃而谈：
“那当然，我辈自当以其为榜样，读书人也当以为榜样啊。
我在作文中旁证左引，我借管仲，乐毅，张良，房玄龄为例，抒发了我的济世之心。‘愿效管仲之治，乐毅之御，张良之谋，房玄龄之公，以趋天下大治。’”
“如果当世有名臣周公，那谁是太甲？”姚广孝轻声道。
这话一出，李次阶的心里也起余震。如果当下有周公，天子岂不是施政不仁的太甲？国家抡才大典怎么会出这种极易乱政的考题供学子评议？
“你再看第二题，围绕‘忠恕’二字，忠只有向上，恕则只能对下。
向上，则忠于君忠于国，对下，则恕他人恕自己。能当得起这二字的一定是手握千斤权者，也就是权臣。”姚广孝慢悠悠说道。
“请兄台细说。”李次阶诚恳问道。
“周公旦与庆父的差别，只在有没有把权交还给天子。你所述的管仲乐毅张良房玄龄在此之列，而你我皆为庶民，不在此列。”
此时，正是明朝洪武年间。十三年前，明太祖朱元璋驱除莽北胡人于千里之外，建立明朝，开创汉家洪武盛世。
“仁兄，第三道题，你认为‘论至德者不和于俗’是题面意思，我恰认为后半句才是想说而未说的。”姚广孝说到一半。
李次阶猛然接上：“论至德者不和于俗，成大功者不谋于众。”
“不谋于众。原本说是做大事不必和大部分人商量，我倒以为，又是一场指鹿为马的考验。
主难国疑之际，朝廷上谁从众，谁就是奸党。至于谁是周公或者庆父，不过宰相首辅，或者萧