准备，不多时，诸家兄妹的行李便被搬上了楼船。两船并行，一同向着京师进发。
船上，诸颜颜与申时行并肩站在船头，望着水面波光粼粼，心中各有感慨。申时行偶尔侧目，总能捕捉到诸颜颜眼中闪过的聪慧与坚定，心中对她的敬意更甚。而诸颜颜，也渐渐发现申时行的温文尔雅与博学多才，对他的印象也悄然改观。
周博仁与诸大绶在船舱中对坐，讨论着科举文章的写法与心得。两人虽观点不尽相同，却也相谈甚欢。周博仁不时投来目光，观察着申时行与诸颜颜的互动，心中暗自点头。他知道，这趟旅程，不仅关乎科举，更关乎年轻人的情窦初开。
船行数日，水风送爽，两岸景色如诗如画。四人在船上的日子，渐渐变得愉快而充实。他们或讨论学问，或吟诗作对，或观赏风景，或品尝美食，一路上欢声笑语，其乐融融。
诸颜颜初时对周博仁颇有微词，但随着时间的推移，她发现周博仁不仅在商业上有着过人的头脑，在文学经史方面亦是博学多才。她开始积极参与讨论，时而提出疑问，时而发表己见，与周博仁和诸大绶的对话中，也逐渐显露出她的聪明才智。
一日，船行至一宽阔水面，两岸青山如画，周博仁站在船头，望着远方的景色，忽然心生感慨，吟诗一首：“江水东流至此回，青山两岸相对开。舟行碧波上，心驰神往间。”
虽然这是运河，不是江，但河水此处宽阔，令人心旷神怡。
诸大绶听到此诗，不禁赞叹：“振南兄好才华，此诗意境深远，真乃佳作。”
诸颜颜也忍不住点头，她看着周博仁的背影，心中暗想，这位周公子，倒也并非一无是处。
几人正谈笑风生间，忽见前方水面上有一艘小船翻覆，数人在水中挣扎呼救。周博仁眉头一皱，立即命令船夫减速，同时吩咐人手准备救生之物。
诸大绶见状，也立刻加入救援之中。不多时，落水之人被一一救起。其中一位老者，被救上船后，紧紧握住周博仁的手，感激涕零：“公