体水平，但他不能直接说。于是，他模棱两可地说了一堆似乎是赞美又像是鼓励的客套话，让自己得以安心。听他说完，那些地方才俊都觉得脸上有光，纷纷把自己写的或预先准备的新词交给史掌柜，请他安排牡丹阁的首席歌姬演唱。虽然牡丹阁的歌姬在唱歌和演奏上比莲花班的白藕、紫菱两位大师差了一大截，但配上这些新词，倒也相得益彰。
牡丹阁的菜肴和酒水一如既往地精致，上次因为夏国公儿子李德昭的搅局，齐凌没能好好品尝，这次总算弥补了遗憾，尽情享受了一番。酒足饭饱后，有人趁着微醺打听右巡使李昇何时从夏州回来，以及他对沿途各地的看法。齐凌对此一无所知，无法提供有用信息，让大家又一次失望。然而，当话题转到莲花班，齐凌分享了许多别人不知道的趣闻轶事，让那几个读书人听得眼睛发亮。
这些故事都是许紫菱在信中告诉他的。因为齐凌肚子里没货，还没能满足她填词的要求。但这两个月来，他频繁收到许紫菱的信，不能再摆架子，偶尔也会回复几句。许紫菱的信中不仅有曲词，还有许多奇闻异事和日常琐事，使得他们之间的关系像是齐凌上辈子听说过的“笔友”，也有点像他听说过的但未曾体验过的“网恋”。他们有可能更进一步，但并没有紧迫的动力和意愿。所以，他们的关系就这样不温不火。
齐凌上辈子从事离婚咨询服务，深受工作影响，对男女婚姻关系持怀疑态度。因此，除了偶尔感到孤独，这种不冷不热的关系其实挺符合他的心态。
大约在五十六岁左右，许紫菱可以算是个有智慧的美女，和她相处给人的感觉很舒服，同时，也让齐凌觉得很有面子。至于娶她进门或纳她为妾，依他看来，如果他们之间真有感情的话，也远远没到那个程度。所以，他暂时根本不想往这方面考虑。
当然，这一切的前提是，许紫菱写给他的所有信都是她亲自写的。如果齐凌知道，除了第一封信外，后面的信都是由一个年纪比上辈子的“齐律师”还大，而且从未真正喜欢过任何男人的中年