次日，当朝廷官员们收到浩宇邀请，得知夜晚将在巡抚府邸共聚一堂，心中无不弥漫着疑虑。他们无法揣测浩宇从孟清国口中探知的秘密，亦不知晓是否还有人暗中效忠白莲教，担心在绝境中的孟清国会牵连无辜。然而，既然钦差发出了召唤，众人自不好推辞，于是夜幕降临，他们纷纷步入了神秘的巡抚衙门。
踏入后院，看见摆设精致的宴席，官员们的脸色方才稍有缓和。浩大人若已为他们备下珍馐美酒，想必并无逮捕之意，这意味着他们并未被视为可疑之徒。接着，浩宇的热情款待与对过往事件的沉默，更像一颗定心丸，让大家放心品尝这难得的美食佳酿。
然而，人群中总有几个心思细腻之人，他们察觉到了不寻常之处——布政使何大人并未现身。钦差召集众人，为何大人缺席？正当众人疑惑之际，浩宇给出了答案：“何大人昨晚受到惊吓，身体不适，故未能出席。”话音刚落，众人又感觉今日宴席氛围古怪，总觉得浩宇的目光中藏着难以捉摸的深意，不禁再次心生疑虑：浩大人召集我们，究竟意欲何为？
没让他们猜疑太久，酒过三巡，浩宇将话题从寻常政务和风花雪月转移到了奇异之事：“各位大人，你们在济南和鲁地任职多年，可曾经历过如今年这般纷繁复杂的事端？”
众人被他锐利的目光一扫，听他这般提问，不禁惶恐，纷纷摇头回应：“今年山东的确命运多舛，这样的变故前所未见。”
浩宇说道：“那么，请问各位，这些变故背后的原因是什么？白莲教为何能轻易颠覆我济南安宁？”
见回避不了问题，官员们紧张不已，过了片刻，才有人轻声回应：“皆因天灾所至。若非今年遭遇前所未有的蝗灾浩劫，百姓也不会冒险走上叛逆之路，白莲教也不会有机可乘。”
“哦？各位都认为是天灾作祟吗？”浩宇凝视众人，语气不明。此时，众人只求找个台阶下，既然有人提出见解，自然无人反对，他们料想浩宇也是为了向朝廷交待，于是纷纷点头附和：“正是，确因