大堂内所有人黯然，心想霉运总该有个尽头，这次真是祸不单行。早知如此，当初不当这个官，至少能善始善终。但现在后悔无用，世间从无后悔药可买。
"有何对策？"众人纷纷望向何必昌，期待他能提供一条生路。然而，这位向来镇静的布政使大人此刻也显得萎靡不振，失去了往日的光彩，连周围人的目光都没察觉。见连何大人都束手无策，众人更加绝望。
就在这时，一个声音穿透了沉寂："现在只有一条路可走，唯有这条路，才能救我们所有人！"闻言，所有人的视线瞬间聚焦在说话之人身上，原来是山东的提刑按察使，孟清国孟大人。
"孟大人有何妙计？请速速告知！"众人急切地催促，希望寄托在他的身上。孟清国淡笑道："浩宇大人已然逝去，而且我猜测他派遣的紧急救援京都军团也将遭遇不幸。若要保全性命，唯有向白莲圣教屈膝投降！"
屈服于白莲教！这声宣言如同魔咒在众人之间爆裂，所有人用惊惧与陌生的目光注视着孟清国。他毫不在意他们的目光，坦然道：“此刻，我无需再隐瞒，我正是白莲教在鲁地的领袖之一，监视你们的每一步！如今，你们除却归顺，已无生路可寻。设想，若朝廷得知你们管辖的鲁地再掀动荡，钦差大人竟陨落于此，他们会如何处置你们？只怕抄家灭族亦是轻惩，要保自身，唯有此途。”