海盟还组织了河道维修的劳役。不对，不给工钱白白做工才叫劳役，而在卫海盟这边，却是实实在在发给银子的。
他们在河边修渠，修理自家农田灌溉用的水道，还能拿到银子，这可让这群农民们平生头一次见识到了。当王东和父亲辛苦工作了一个月后领到白花花的银子时，简直就像是在做梦一般。
新年一过，村里就开始有人组织冬训，据说表现优异者还会得到额外的银子奖励。于是，王东毫不犹豫地成为了第一批参加冬训的人。然而这次的训练并不轻松，一个月下来，把王东累得够呛。
但他仍然咬紧牙关坚持下来，那些老兵小队长们都说过，如果训练不合格，那就是故意与卫海盟对着干，就是在跟他们家的大人作对。对于敢于反抗大人的人，卫海盟可从来不会手下留情——收回土地，将全家逐出文登县。这样的惩罚无疑是极为严重的，失去了土地就意味着变成了流民，全家人都有可能面临饥饿和寒冷致死的风险。
王东绝不敢掉以轻心，决心要把每一项训练都做得最好。他渴望加入卫海盟，成为一名真正的作战士兵，想过上像那些军户、辽民那样的好日子。以前他瞧不起的军户和辽民，如今都已经威风起来，只需缴纳三成的地租，家中每餐都能吃上干饭，而且那些战斗人员还能经常带回家银子。
那是实实在在的大额银子，近段时间，村中的美貌姑娘有不少都被他们娶走了。不同意吗？那些当兵的一出手就把大块银子拍在桌上，一块不够就两块，还不够再加……如今聘礼的价格已经飙升至40两银子，对他们这家刚刚填饱肚子的人来说，这简直是天文数字。
即便他老父亲拼尽全力，弯断了腰筋也无法挣到那么多银子，更何况他还有两个年纪更小的弟弟。15岁的二弟很快就要到了谈婚论嫁的年纪，他不能再眼睁睁地看着自家的日子如此过下去了。为了自己今后不再一辈子打光棍，为了自己的两个弟弟，他也必须豁出去拼一把了……
他决心去当兵，也希望借此能得到丰厚的奖赏。