王伊莎贝拉一世与阿拉贡国王费尔南多被罗马教廷尊称为天主教双王。
在1492年大航海时代之前，卡斯帝利亚王国只拥有两座主要港口：塞维利亚、巴伦西亚。
一方面，国家的海洋军事战略是防御来自直布罗陀海峡对面伊斯兰教徒的侵犯；另一方面，王室忙于征战半岛内部，没有意识到跨越茫茫大洋还有那么多财富。
伊比利亚半岛北部的巴塞罗那港属于加泰罗尼亚地区，拥有自己的语言和文化，被加泰罗尼亚王国统治了几个世纪，直到1498年才被卡斯帝利亚军队收复，实现了西班牙统一。
1492年之前，葡萄牙人已经在非洲开垦了大片殖民地。从大航海时代起，西班牙开始大力建设港口，发起了与葡萄牙的海权竞争。
塞维利亚是内河港口，船舶出航需要沿河道行驶100公里才能驶入大海，所以西班牙皇室花重金把沿海且面向大西洋的加地斯打造成新兴的首要海港。
加地斯位于伊比利亚半岛南部海岸线上，属安达卢西亚地区，11世纪初被卡斯帝利亚王国收复，北距塞维利亚105公里，西北距维尔瓦120公里，东距马拉加140公里。
没有建成海港之前，加地斯只是距离海岸线6公里的国道上的一座小型要塞。
这座小要塞常规驻军50人，归阿尔赫西拉斯管辖，战争时期能够驻扎500-800军队，成为抵御海上入侵的堡垒。
要塞旁十几米的山坡上建有一座烽火台，用于在发现入侵者后向各方报信求援。
现在的加地斯市是海岸线上一块突出的边长约4公里的四方形半岛。
大航海时代前，这块半岛三面环海，易攻难守，缺乏（陆战）军事价值。由于海拔较低，灾年还易遭受海潮侵袭。
那座小要塞就是为了防范侵略者登陆偷袭而修建在海拔150米高的山坡上的，能够远远眺望到半岛军情。
阿拉伯人曾经在加地斯半岛建立过粗糙的寨垒，11世纪时，被卡斯帝利亚军队