孙权使者至彭城，问彭城索要黄祖。陶应忙召集诸位谋士商量，张昭说不如将黄祖送给孙权，这样便能换来南方的稳定。南方能够稳步发展的话，那么没了南部之忧，等209年徐州兵马练成后，便可以跟曹操决一雌雄，这一战便要与曹操划分中原地盘。
如果不还黄祖给孙权，这样势必会得罪扬州枭雄孙权，得罪了孙权，势必会将孙权推到自己的对立面曹操那里去。这样一来，孙权与曹操联合，一个从北攻击徐州，一个从南攻击徐州，徐州又将陷入一场倒退五六年的战争泥潭。所以，留黄祖，得一郡之地，丢整个南方的安宁，张昭等很多人便欲用一个黄祖来息事宁人。
贾诩等好战派却不这样认为，他觉得徐州早晚会跟孙权一战，江夏是战争要地，而且得江夏便可以连接南阳，有了江夏，南阳便不再是一块飞地！此正可谓得一黄祖，将徐州所有的土地皆联系在了一起，利大于弊也！而且黄祖又擅长水战，得一良将更好过于得数郡之地也！
两边说的话都有道理让陶应无法裁决。文臣看的永远都是徐州的稳定与繁荣，这本身没错，但是如果只看到徐州，却不能放眼天下百姓，亦难免有些狭隘。武将看的是在战场上建功立业，他们不会重视到地方的发展上，他们眼里就只有开疆拓土，因为评价他们的标准就是开疆拓土。
陶应犹豫不决，正好孔明尚在彭城还未回北方，于是陶应便将义子孔明招到面前问孔明意见。孔明似乎早就想到了，于是便拿出地图给陶应分析起天下的形势来。
208年九月，孙权使者又来徐州问陶应讨要杀父仇人黄祖，陶应回使者话，让他带信去给孙权，说愿意为孙权与刘表调停。此时孙权与陶应的矛盾日益增大，特别是当孙权听闻传国玉玺落到徐州之后，孙权更是问陶应讨要起传国玉玺来。曹操见孙权与陶应渐渐不合起来，如今陶应又做大起来，于是便在中间挑拨起是非来。
如今献帝封陶应为彭国公，又封了曹操为魏公，孙权听闻后又向朝廷献礼物要求封官，于是曹操便