乌克兰基辅州，白俄罗斯边界不远处，一座整洁，美丽的小城，普里皮亚季市。
这座小城，是为了安置兴建切尔诺贝利核电站的建筑工人及工作人员而于70年代建造的。
清晨，一抹金色的阳光穿透茂密的森林，银色的白桦树亭亭玉立，树叶随风发出哗啦啦的声音，一排排松树郁郁葱葱，空气清新，让人流连忘返。再抬头，始终纯净透明的蓝天，点缀着朵朵白云。这种优美的自然风光，在大城市里面是见不到的。所以，被风光吸引，来这座小城的人越来越多，到现在为止，已经有五万余人。
在小城三公里外，在白桦树丛中，掩映着一座巨大的建筑，就是苏联人民和乌克兰人民的骄傲，切尔诺贝利核电站。
这座核电站，由四个反应堆组成，每个能产生1千兆瓦特的电能，共提供了乌克兰百分之十的电力。在70年代开始建造，1号反应堆于1977年启用，接着1978年，1981年和1983年，另外三个反应堆相继启用。还有两个反应堆在建，这些反应堆都属于同一类型，和援助给伊拉克的相同的RBMK-1000型号。
1986年4月25曰晚，这是一个平常的黑夜。
四号反应堆在前几天被关闭了，准备进行定期维修。并决定在这个时候测试反应堆的涡轮发电机能力，以检验在电力不足情形下能否发出充足的电能供给反应堆的安全系统，特别是水泵。这在反应堆遭受袭击的时候，正常安全地停堆，有着重要的意义。
“怎么总工程师还不来？”一名在四号核反应堆的控制室内的技术人员抱怨道，他们已经等了很长时间。
“不要抱怨了，小心把你发配到西伯利亚去喂蚊子。”另一名技术人员说道。
能够在这里工作，那是一件让所有人都非常羡慕的，这里自然条件优异，比莫斯科等地都要好。
不过，总工程师也是非常霸道的，虽然他们都知道，总工程师基亚特洛夫根本就不是核电专业毕业的，只是从普通的火力发电站