?时间回溯几年，那时天气正在变冷。
当父亲正在温暖的大学里面思考着一些莫名其妙的东西时，在北海，吉尔正在思考着一个最严肃的问题：下一顿吃什么。
只有身临其境，才能知道一个饥饿的人的绝望。
萧瑟而贫穷的北海不比富裕的中土平原，在斯瓦迪亚的时候，乞丐们总是能在饥饿时得到帮助，在冬天的时候也有专门的机构帮助无家可归的人度过严冬，当然，作为回报这些人需要在开春之后做些工补偿。
但是在北海，你却不能奢求有这种事情，如果冬天来临的时候你没有食物，那么你的下场将极其可悲。很多沼泽地的滩涂里都有一群被北海居民称之为‘鬼民’的流浪者，这些人在天气温暖的时候种植一些亚麻，然后换回一些破衣烂衫，平时，他们就靠一些小鱼或者灌木丛的小动物卫生，这些人面黄肌瘦，腹部水肿。诺德人虽然极度的缺乏劳力，但是这些人却没有人敢于任用，绝大多数盗贼和土匪都来自于这些地方。有人曾好心收留过一两个沼泽居民，结果几周之后这些忘恩负义的家伙带来了同伙把主人家中洗劫一空。从此之后，就灭有人行善举了。
吉尔在越来越寒冷的天气里面等待着机会。
有很多次，吉尔都在饥饿和寒冷中醒来。有的时候，吉尔真的很想回南方去或者一死了之。不过每一次快要放弃的时候，吉尔都会想起一个人，这个人在吉尔的脑海里对着他微笑，顷刻间就把吉尔的颓废和绝望一扫而空。
那些日子北海潮湿而寒冷，吉尔躲在桥洞里面瑟瑟发抖。
一个农夫帮助了穷困潦倒的吉尔，吉尔终于能够坦然的面对别人的嘲笑和好意的时候，眼中的光芒变得更加深邃而睿智了。吉尔是个聪明人，祖父早就发现了吉尔在智力上极其优秀，这不是长辈对晚辈的爱护式的赞美，而是真正发自内心的评价。
吉尔的心开始变得坚韧起来，如同北海人的百炼钢一样，经过反复的挫折和击打，剩下的都是最坚固的东西。
但是